Deci, cum a fost creat acest Univers inimaginabil de gigant? Timp de secole, oamenii de stiinta au crezut ca Universul a existat intotdeauna intr-o forma in mare parte neschimbata, functionand ca un ceas datorita legilor fizicii. Dar un preot si om de stiinta belgian numit George Lemaitre a prezentat o alta idee. In 1927, el a propus ca Universul sa inceapa ca un atom mare, gravid si primordial, explodand si trimitand atomii mai mici pe care ii vedem astazi.
Ideea lui a trecut in mare parte neobservata. Dar in 1929 astronomul Edwin Hubble a descoperit ca Universul nu este static, ci se extinde de fapt. Daca da, unii oameni de stiinta au argumentat ca, daca reveniti la viata Universului, atunci la un moment dat ar fi trebuit sa existe ca un punct mic si dens. Criticii au respins acest lucru: celebrul astronom Fred Hoyle a numit sarcastic acest concept teoria ,,Big Bang”, o fraza care va fi adoptata ulterior de sustinatorii sai.
Fara a fi descurajati de sceptici, oamenii de stiinta Ralph Alpher, George Gamow si Robert Herman au prezis ca, daca ar fi existat un Big Bang, atunci o lumina ulterioara slaba ar trebui sa ramana undeva in Univers si, teoretic, ar trebui sa o putem detecta. Pentru a face acest lucru ar necesita una dintre cele mai mari piese de avere din stiinta.
La mijlocul anilor 1960, astronomii Arno Penzias si Robert Wilson au avut o perioada grea incercand sa se conecteze la semnalele cu microunde transmise de pe Calea Lactee. Antena radio pe care o foloseau continua sa prinda un suierat slab persistent de zgomot radio. Reconstruirea antenei nu a putut scapa de zgomot. Si nici degajarea porumbeilor care se adapostisera acolo, sau mizeria lor. Acest lucru se datoreaza faptului ca suierul pe care au incercat atat de mult sa-l elimine a fost ecoul Big Bang-ului sau al radiatiei Cosmic Microwave Background, asa cum se stie.
Daca teoria Big Bang-ului este adevarata, cum a dus la toate planetele, stelele si galaxiile pe care le putem vedea astazi? Datorita unei serii de calcule, observatii de la telescoape de pe Pamant si sonde in spatiu, cea mai buna explicatie a noastra este aceasta.
In urma cu aproximativ 13,8 miliarde de ani, toata materia din Univers a iesit dintr-un punct unic, sau singularitate, intr-o explozie violenta. Aceasta s-a extins la o rata si o temperatura uimitor de ridicate, dublandu-se in marime la fiecare 10-34 de secunde, creand spatiu pe masura ce se umfla rapid. Intr-o mica fractiune de secunda s-au format gravitatia si toate celelalte forte. Energia s-a transformat in particule de materie si antimaterie, care in mare parte s-au distrus reciproc. Dar din fericire pentru noi a supravietuit o chestiune. Protonii si neutronii au inceput sa se formeze in prima secunda; in cateva minute, acesti protoni si neutroni ar putea fuziona si forma nuclee de hidrogen si heliu. Dupa 300.000 de ani, nucleele ar putea capta in sfarsit electroni pentru a forma atomi, umpland Universul cu nori de hidrogen si heliu gazos. Dupa aproximativ 380, 000 de ani a lasat in urma o baie de fotoni – fundalul cosmic cu microunde pe care Penzias si Wilson l-au detectat accidental. In aceasta se aflau mici valuri de materie care au fost intinse la dimensiuni enorme in timpul inflatiei si, la randul lor, acestea au devenit semintele pentru galaxiile si grupurile galactice pe care le vedem astazi. Daca asa credem ca a inceput Universul, atunci cum se va termina? Ei bine, asta este cu totul alta poveste.
