Regele Ioan, monarhul care a emis Magna Carta

Intentia lui Henry a fost ca acest vast imperiu sa fie impartit dupa moartea sa si i-a desemnat pe fiecare dintre cei trei fii mai mari ai sai ca mostenitori ai diferitelor provincii ale sale. Initial nu a existat o astfel de prevedere pentru John, ceea ce a dus la porecla lui contemporana „Lackland”.

Cativa ani mai tarziu, cand Henry a adaugat Irlanda pe domeniile sale, John a fost pregatit pentru a-i urma acolo. Cand adolescentul Ioan a vizitat in cele din urma Irlanda in 1185, totusi, s-a achitat rau, instrainandu-i atat pe nativii irlandezi, cat si pe cei recenti colonisti anglo-normanzi.

Rebeliune impotriva lui Richard Inima de Leu

Reputatia lui John si-ar fi putut reveni dupa nenorocirea din tinerete din Irlanda; comportamentul lui din deceniul care a urmat a fost cel care a facut daune de durata.

Pana la moartea lui Henric al II-lea, in 1189, doi dintre fiii sai il decedasera inainte, permitandu-i celui mai in varsta supravietuitor, Richard, sa mosteneasca imperiul tatalui lor in intregime. Richard I a plecat aproape imediat in cruciada – castigand porecla „Inima de leu” – si in timpul absentei sale, Ioan a starnit nemultumirea in Anglia si a conspirat cu regele Frantei, Filip Augustus, pentru a ataca pamanturile lui Richard de pe continent.

Cand John a auzit vestea ca fratele sau a fost luat prizonier in calatoria lui de intoarcere si a fost tinut ostatic, a aruncat prudenta in vant si a iesit intr-o rebeliune deschisa, spunand oamenilor ca Richard a murit.

Atacarea tinuturilor unui cruciat absent era considerata dispretuitoare, iar cronicarii din acea vreme erau uscatori. Ei l-au condamnat pe John drept „un tanar cu minte usoara” si au marcat alianta lui cu Filip Augustus „un pact din Iad”. Opunandu-se fratelui sau, a spus un scriitor, John a incalcat „legile naturii” si astfel a devenit „dusmanul naturii”.

Richard a fost in cele din urma rascumparat si s-a intors in 1194 pentru a zdrobi rebeliunea fratelui sau. In anii care au urmat, John si-a recuperat unele dintre pamanturile sale, dar reputatia sa a ramas permanent patata.

Urcarea Regelui Ioan

In primavara anului 1199, Richard a fost lovit in umar de o arbaleta in timp ce asedia castelul de la Chalus si a murit de cangrena cateva zile mai tarziu. Decesul lui brusc si neasteptat a declansat o criza de succesiune, pentru ca nu avea copii legitimi. John era un posibil candidat pentru a-l inlocui, dar avea un rival in forma nepotului sau, Arthur – fiul fratelui sau mai mare, Geoffrey, care murise in 1186.

Baronii Angliei si Normandiei l-au favorizat pe John, dar cei din Bretania si Anjou l-au preferat pe Arthur, in varsta de 12 ani, care a primit si sprijinul lui Philip Augustus. Dupa un conflict militar care a durat cateva luni, regele francez a fost de acord sa-l abandoneze pe Arthur si i-a recunoscut dreptul lui Ioan la intreaga mostenire, desi a cerut recunoasterea domniei sale superioare pentru pamanturile continentale si plata a 20.000 de marci (13.333 de lire sterline).

Casatoriile regelui Ioan

Imediat dupa ce a facut pace cu Filip Augustus, John a pornit sa se casatoreasca pentru a doua oara. Prima sa casatorie, celebrata la inceputul domniei lui Richard (si probabil la insistentele fratelui sau), fusese cu o femeie pe nume Isabella de Gloucester si nu fusese un succes: ea nu a fost incoronata cu el in mai 1199 si casatoria lor fusese anulat pana la sfarsitul anului.

In vara anului 1200, la sugestia lui Filip Augustus, Ioan s-a casatorit cu o alta Isabella, fiica si singura mostenitoare a contelui de Angouleme. Achizitia terenurilor ei promitea intarirea pozitiei lui John in Aquitania, asa ca din acest punct de vedere acest nou meci avea sens. Din punct de vedere politic, insa, a fost un dezastru, pentru ca Isabella era deja logodita cu un puternic lord pe nume Hugh de Lusignan.

Isabella de Angouleme, regina consoarta a regelui Ioan 

Motivul pentru care nunta lor nu a fost sarbatorita a fost probabil pentru ca Isabella avea mai putin de 12 ani, varsta minima pe care o permitea biserica. Se pare ca John nu a fost deranjat de aceasta interdictie si a ciupit-o pe viitoarea mireasa a lui Hugh de sub nas.

Cum a pierdut regele Ioan imperiul angevin

Consecintele casatoriei lui John cu Isabella au fost catastrofale. Hugh de Lusignan si sustinatorii sai din Aquitania s-au razvratit impotriva lui si apoi, dupa ce Ioan a incercat sa riposteze, au facut apel la dreptate la regele francez.

Filip Augustus, incantat de ocazia de a demonstra domnia pe care rivalul sau o admitese recent, i-a cerut lui John sa mearga la curtea sa din Paris pentru a primi judecata. Ioan a refuzat, iar cei doi regi au intrat in razboi, Filip l-a inaintat din nou pe Arthur ca inlocuitor al lui Ioan.

John a obtinut o victorie timpurie in aceasta lupta reinnoita in august 1202 prin capturarea lui Arthur si a multi dintre sustinatorii sai la Mirebeau, dar nu a reusit sa o transforme intr-o asezare pasnica. Luptele au continuat si, disperat, regele a incercat sa rezolve problema facandu-si nepotul sa dispara. La scurt timp dupa a 16-a aniversare, la Pastele anului 1203, Arthur a disparut din captivitatea sa in Castelul Rouen, aproape sigur ucis la ordinul unchiului sau, asa cum sustineau contemporanii.

Moartea lui nu a facut decat sa inrautateasca lucrurile. Cateva saptamani mai tarziu, Filip Augustus a lansat o invazie masiva a teritoriilor lui Ioan. Anjou a cazut imediat si Normandia s-a predat in vara urmatoare, impreuna cu partea de nord a Aquitaniei. In afara de cateva castele care au rezistat pana in 1205, intreaga jumatate de nord a imperiului continental al lui Ioan a fost pierduta.

Aparitia „regelui rau Ioan”

Tratamentul lui John cu Arthur a devenit rapid notoriu, deoarece a ignorat un tabu de mult stabilit privind uciderea politica. In secolele al XII-lea si al XIII-lea, nobilii cautau sa-si captureze dusmanii in timpul conflictelor, intemnitandu-i ulterior sau eliberandu-i in schimbul rascumpararii. John, dimpotriva, a incalcat in mod repetat aceasta regula.

In februarie 1203, cu putin timp inainte de moartea lui Arthur, regele ordonase ca mai mult de 20 dintre nobilii capturati la Mirebeau sa fie dusi la Castelul Corfe din Dorset, unde au murit de foame. Mai tarziu, in timpul domniei sale, alti prizonieri au suferit aceeasi soarta – mai ales Matilda de Briouze, care a murit de foame intr-o temnita regala impreuna cu fiul ei, William. Astfel de incidente explica de ce mai multi cronicari l-au descris pe rege ca fiind crud. „Era un om foarte rau”, scria Anonimul din Bethune, „mai crud decat toti ceilalti”.

Contemporanii l-au condamnat, de asemenea, pe John pentru lipsa lui de curaj. Cand a facut pace cu Filip Augustus in conditii dezavantajabile in 1200, unii oameni au inceput sa-l numeasca „Sabia moale”. In 1203, a abandonat Normandia fara lupta, iar aceasta tendinta de a fugi de pericol a fost o trasatura repetata de-a lungul carierei sale. „Nimeni nu poate avea incredere in el”, a cantat trubadurul sudic, Bertran de Born, „caci inima lui este moale si lasa”.

Cealalta acuzatie principala adusa impotriva lui John a fost desfranarea – in special, ca a pradat sotiile si fiicele baronilor sai. Desi acest lucru este mai greu de dovedit, animozitatile personale impotriva regelui pot explica de ce anumiti oameni, carora le lipseau alte motive evidente, au luptat impotriva lui cu o furie atat de implacabila in ultima parte a domniei sale.

Extorsiunile financiare ale regelui Ioan

Plangerea fundamentala impotriva lui John a fost financiara. Dupa ce si-a pierdut pamanturile ancestrale in Franta, regele a muncit cu furie pentru a finanta o campanie de recucerire. In acest scop, el a impozitat grupurile scutite anterior, cum ar fi cistercienii, si a cerut sume masive de la nobilii sai in schimbul mostenirilor lor.

El a vandut justitia la scara industriala, impunand amenzi punitive pentru infractiuni banale si a extras mai multi bani decat oricand inainte de la supusii sai evrei, inchizandu-i si torturandu-i pana cand acestia au platit.

Cand papa, in urma unei dispute cu privire la numirea arhiepiscopului de Canterbury, a pus toata Anglia sub interdictie, Ioan a ripostat punand mana pe tot pamantul Bisericii. Acest lucru a dat un impuls imens veniturilor sale, desi cu pretul spiritual al excomunicarii.

Ca urmare a tuturor acestor mijloace, venitul anual al regelui a crescut de la aproximativ 25.000 de lire sterline la inceputul domniei sale la un varf de 145.000 de lire sterline in 1211.

Infrangerea regelui Ioan in Franta

Cu cuferele de razboi suficient de pline, Ioan si-a lansat campania continentala la inceputul anului 1214. Armata proprie a regelui a inaintat pe teritoriul francez dinspre sud, in timp ce aliatii sai din Tarile de Jos – cumparati cu mare cheltuiala – au invadat din nord. Planul era sa-l oblige pe Philip Augustus sa-si imparta fortele.

In aceasta masura, a avut succes, deoarece regele francez si-a trimis fiul, Ludovic, sa se confrunte cu armata lui Ioan. Dar, pe masura ce aceasta forta se apropia, John s-a retras in graba si a lasat lupta sa fie decisa de aliatii sai din nord. In iulie, Filip s-a ciocnit cu aceasta armata la Bouvines, langa Lille, si a castigat o mare victorie. Dintr-o lovitura, visele de recucerire ale lui John au fost spulberate. In octombrie s-a intors in Anglia, cu fondurile epuizate, insotit de spectrul infrangerii.

Extorsiunile financiare ale lui John generasera o opozitie larg raspandita, iar la intoarcerea sa s-a confruntat cu cereri de reforma. Regele s-a eschivat si a intarziat pe tot parcursul iernii, dar in primavara lui 1215 adversarii sai si-au pierdut rabdarea si s-au ridicat in arme impotriva lui. Cand au ocupat Londra in mai, John a fost fortat sa negocieze.

Regele Ioan si Magna Carta

In iunie, cele doua parti s-au intalnit la Runnymede, langa Windsor, unde au incheiat un acord. Magna Carta, asa cum a devenit curand cunoscuta, a fost o promisiune lunga si larga a lui John ca el si mostenitorii sai vor conduce mai bine in viitor. Multe dintre prevederile sale au fost suficient de necontroversate pentru a fi incluse in reedirile ulterioare, dar clauza sa initiala de executare, care le-a permis efectiv baronilor sa faca razboi regelui in cazul in care acesta a incalcat carta, era intolerabila.

John probabil nu avea nicio intentie sa onoreze Magna Carta in niciun caz si i-a cerut in secret papei sa o anuleze. Pana in septembrie 1215, regele si baronii sai erau din nou in razboi.

Prima runda a acestui razboi final i-a revenit lui John. In toamna, a supus garnizoana rebela de la Castelul Rochester si, pe tot parcursul iernii, a ars mosiile inamicilor sai din toata tara.

Cum a murit regele Ioan?

In primavara anului 1216, o armata de francezi a debarcat in Kent condusa de fiul lui Filip, Louis, pe care rebelii il invitasera sa ia coroana lui Ioan. Ca si in intalnirea lor anterioara, John a raspuns fugind, lasandu-l pe Louis si armata lui sa ocupe Londra si sud-estul Angliei.

Situatia a fost rezolvata cand Ioan a murit din cauza dizenteriei la Castelul Newark in noaptea de 18/19 octombrie 1216. Potrivit cronicarului Ralph de Coggeshall, multi oameni au avut „viziuni ingrozitoare si fantastice” despre rege in acea noapte, implicatia fiind ca Ioan fusese tarat sa sufere chinurile iadului.

Un manuscris din secolul al XIII-lea care descrie zvonul ca regele Ioan a fost otravit 

Ioan a fost succedat de fiul sau in varsta de noua ani, Henric al III-lea, ai carui regenti – in special William Marshal – i-au invins pe sustinatorii lui Ludovic in lupta si i-au convins sa plece platindu-l pe printul francez. De asemenea, i-au cortes pe rebelii englezi inapoi in stalp prin reeditarea Magna Carta, lipsita de clauzele sale mai controversate.

In acest fel, marea carte a devenit mostenirea durabila a lui Ioan – un document care a asigurat ca opresiunile sale nu vor fi repetate de viitorii conducatori si care continua sa simbolizeze drepturile subiectului impotriva puterii unui tiran.