Noi date COVID: Africa de Sud a ajuns in stadiul de recuperare a pandemiei

Un studiu din Africa de Sud publicat recent si-a propus sa determine seropozitivitatea impotriva SARS-CoV-2 inainte de al patrulea val de COVID-19, in care varianta omicron a fost dominanta. Seropozitivitatea masoara prezenta anticorpilor impotriva virusului. Studiul s-a concentrat pe Gauteng, centrul economic al tarii. Ozayr Patel i-a cerut lui Shabir Madhi sa despacheteze rezultatele si sa explice de ce descoperirile sugereaza ca Africa de Sud a atins un punct de cotitura in pandemie.

Rezultatele arata nivelurile de seropozitivitate – cu alte cuvinte, ce procent de oameni au anticorpi impotriva virusului – in randul celor putin peste 7.000 de persoane de la care au fost prelevate probe. Din aceste rezultate au fost calculate urmatoarele rate:

• La cei sub 12 ani, niciunul dintre cei care nu a primit un vaccin COVID-19, 56% au prezentat prezenta anticorpilor impotriva SARS-CoV-2

• La cei peste 50 de ani a fost de 80%, inclusiv 70% daca nu sunt vaccinati si 93% daca sunt vaccinati

• In zonele urbane cu densitate mare, prevalenta seropozitivitatii a fost de 85%

Folosind datele de seroprevalenta, impreuna cu decesele atribuibile COVID-19, folosind datele de mortalitate in exces de la Consiliul de Cercetare Medicala din Africa de Sud, studiul a putut, de asemenea, sa impute riscul de deces in urma infectiei cu SARS-CoV-2 inainte de valul Omicron din Sud. Africa. Acest risc de mortalitate prin infectie pentru COVID-19 a fost de 0,57% pre-omicron in Gauteng. Acesta este substantial mai mare decat 0,019% imputat pentru gripa sezoniera, care a infectat o treime din populatie in fiecare an inainte de COVID, calculat folosind metode similare.

Acoperirea vaccinarii: Am descoperit niveluri ridicate de imunitate hibrida: adica imunitatea dobandita dintr-o combinatie de infectii anterioare plus vaccinari.

La momentul declansarii undei omicron, 36% dintre oamenii din Gauteng aveau cel putin o doza de vaccin. Aceasta a fost mai mare – 61% – la cei peste 50 de ani. (Aceasta cohorta a fost responsabila pentru mai mult de 80% din decese pre-omicron.)

Pe baza anchetei sero, 70% dintre persoanele vaccinate au fost, de asemenea, infectate pre-omicron. Prin urmare, ar fi avut imunitate hibrida substantiala, care s-a dovedit ca induce un repertoriu mai larg de raspunsuri imune impotriva virusului. O astfel de imunitate hibrida in Africa de Sud a avut, totusi, pretul pierderii a 300.000 de vieti, pe baza estimarilor South African Medical Research Council privind mortalitatea excesiva. Acestea sunt de trei ori mai mari decat numarul oficial de decese inregistrat.

Pe baza unui alt studiu, se asteapta ca imunitatea hibrida sa confere o protectie mai mare impotriva infectiei si a COVID-19 usor, in comparatie cu imunitatea numai de la vaccin sau infectie naturala.

Spitalizarile si ratele de deces: Studiul nostru a analizat, de asemenea, tendintele temporale in cazurile de COVID-19, spitalizarile si decesele (inregistrate si COVID atribuite prin exces de mortalitate) de la inceputul pandemiei pana la sfarsitul valului Omicron. Studiul a constatat o decuplare masiva intre numarul de persoane infectate cu virusul in raport cu spitalizarea COVID si ratele de deces in timpul omicronului in comparatie cu valurile anterioare. Acest lucru a fost valabil pentru toate grupele de varsta adulta.

Valul omicron a fost asociat cu 10% din toate spitalizarile de la inceputul pandemiei, in timp ce 44% dintre spitalizari au avut loc pe parcursul valului variantei Delta. Mai impresionant, doar 3% dintre decesele COVID de la inceputul pandemiei au avut loc in timpul valului omicron, comparativ cu 50% in timpul valului dominant delta.

Constatarile de decuplare a infectiilor si COVID-19 sever sau fatal au fost similare la grupa de varsta 50-59 de ani. In acest grup, valul omicron a contribuit la 15% din spitalizarile inregistrate de COVID si la 2% din decese de la inceputul pandemiei. Aceasta se compara cu 46% din spitalizari si 53% dintre decese care au loc in al treilea val, dominat de delta. Datele pentru persoanele peste 60 de ani au fost similare.

Sondajul a mai constatat ca 58% dintre copiii sub 12 ani (toti nevaccinati) au fost seropozitivi. Nu au fost mai puternic afectati in timpul valului Omicron.

Valul dominant al deltei, care a fost cel mai sever din Africa de Sud, a coincis cu lansarea tardiva a vaccinului COVID in Africa de Sud. Rata ridicata a mortalitatii din timpul acelui val este o acuzare a oportunitatilor ratate care ar fi putut preveni un mare procent din decesele care au avut loc. In special, achizitionarea si lansarea intarziate a vaccinurilor COVID-19 in Africa de Sud, precum si decizia prost informata de a contracara recomandarii OMS privind utilizarea in continuare a vaccinului AstraZeneca, care era disponibil in Africa de Sud atunci cand varianta Beta. circula in Africa de Sud.

Pe scurt, valul omicron a contribuit la mai putin de 5% din toate decesele cauzate de COVID-19 in Gauteng. De la inceputul pandemiei, valul de varianta delta a contribuit la 50% din totalul deceselor. Balanta este impartita aproximativ in mod egal intre primul si al doilea val cauzat de ascendenta si varianta beta.

Descoperirile noastre arata, de asemenea, ca infectia naturala a fost ridicata si joaca un rol major in modul in care s-a desfasurat pandemia, in special in tarile cu raspandire scazuta pana la moderata a COVID-19. Aceste niveluri ridicate de infectii au dus, totusi, la o pierdere masiva de vieti; care pana in prezent este probabil subestimat in tarile cu venituri mici si medii, asa cum se arata din datele din Africa de Sud.

Ce ne spun descoperirile

Descoperirile indica faptul ca Africa de Sud trece in faza de convalescenta a pandemiei de COVID – faza de recuperare. Este probabil ca acest lucru sa fie acelasi in alte tari cu absorbtie scazuta sau modesta a vaccinului, dar cu forta mare a infectiilor anterioare. Ca atare, Africa de Sud trebuie sa-si recalibereze abordarea fata de pandemie si sa inceapa sa o gestioneze, asa cum am face-o pentru alte infectii respiratorii care cauzeaza si ele un numar mare de spitalizari si decese.

Mai sunt cateva necunoscute. Este probabila o alta renastere si ar putea exista o alta varianta. Dar ar fi foarte surprinzator daca alte variante sunt capabile sa evite bratul celulelor T al sistemului imunitar, care este stimulat de vaccinuri si infectie naturala. Bratul cu celule T (imunitate mediata celular) al sistemului imunitar pare a fi principalul mediator al protectiei impotriva COVID-19 sever, chiar si atunci cand exista infectii inovatoare la persoanele vaccinate sau reinfectii.

Deci, de ce cred ca suntem la capatul acestei pandemii? Depinde ce metrica utilizati. Daca e vorba de infectii, nu suntem la capat. Daca este vorba despre numarul de decese care vor avea loc din cauza COVID-19 in cursul anului 2022, raportat la numarul de decese care vor avea loc din alte cauze de deces prevenibile in tari precum Africa de Sud, atunci cred ca tara a ajuns aproape spre sfarsitul acestei pandemii.

In Africa de Sud, aproximativ 10.000 pana la 11.000 de oameni mor de gripa sezoniera in fiecare an. In 2019, tuberculoza a ucis 58 000 in 2019. Dar nu declaram o urgenta in Africa de Sud pentru a face fata gripei sau tuberculozei. Decesele cauzate de HIV si complicatiile cauzate de HIV sunt de aproximativ 70.000. Dar Africa de Sud nu inchide tara pentru a preveni decesele si infectiile cauzate de aceste boli.

Doar 12% dintre oamenii de pe continent au primit o doza de vaccinare. Implicatiile constatarilor noastre sunt urmatoarele:

• Acoperirea vaccinului trebuie sporita prin asigurarea faptului ca li se administreaza doze de rapel adecvate celor care au nevoie de acest lucru. S-ar putea sa fie nevoie sa continuam sa stimulam. Acest lucru ar putea fi necesar sa fie anual in urmatorii doi pana la trei ani, in special pentru persoanele cu risc ridicat. Linia de timp pentru aceasta este pana cand vom avea mai multa experienta cu privire la durabilitatea protectiei vaccinurilor, in special in setarile cu o prevalenta ridicata a imunitatii hibride (unde protectia poate fi si mai de durata.)

Campaniile ar trebui sa se concentreze in primul rand pe grupurile cu risc ridicat, inclusiv vaccinarea a peste 90% dintre persoanele cu varsta peste 50 de ani inainte de urmatoarea reaparitie anticipata. Acesta ar trebui sa fie punctul central mai degraba decat tinta arbitrara actuala de vaccinare a 40%-70% din populatie.

• Este inca benefic sa extinzi vaccinarile in locuri cu seropozitivitate ridicata. Studiile asupra imunitatii hibride arata ca acest lucru ofera un repertoriu mai robust si mai larg de raspunsuri imunitare care ar putea spori protectia impotriva infectiilor si ar putea reduce amploarea resurgentelor viitoare.

• De asemenea, este important ca interventiile cheie non-farmaceutice sa fie mentinute. Aceasta include purtarea mastilor in locuri interioare aglomerate si slab ventilate si, in special, persoanele cu risc ridicat atunci cand exista o crestere a activitatii de transmitere a virusului.

Descoperirile noastre sustin optimismul exprimat la inceputul anului 2022 in Africa de Sud ca a fost atins un punct de cotitura in pandemie. Multe din tarile cu venituri mari au respins acest punct de vedere ca nefiind aplicabil setarilor lor, in ciuda acoperirii vaccinale ridicate. Dar experienta lor s-a aliniat in general cu cea a Africii de Sud.