„Amintiti-va cat de binecuvantati suntem ca avem libertatea de exprimare in aceasta tara”, a spus ea, scrutand multimea. Apoi, dupa cateva aplauze, doamna Haley a revenit la mesajul ei despre reducerea cheltuielilor federale.
Stapanirea de catre doamna Haley a momentelor ca acestea, in fata multimilor si in primele doua dezbateri republicane – in timpul carora a reusit sa evite intreruperile si a oferit versuri concise si memorabile – a generat entuziasm, atentie si bani.
Dar succesele ei, desi notabile, sunt calificate: ea si restul haitei fac sondaje semnificativ in spatele fostului presedinte Donald J. Trump. Si atat la nivel national, cat si in prima natiune din Iowa, ea ramane in urma guvernatorului Ron DeSantis din Florida.
Pentru a-si spori sansele, doamna Haley se bazeaza pe evenimente precum primaria de sambata, o adunare intima de aproximativ 150 de persoane intr-o sala de bal nedescris, impodobita cu afise de campanie.
Doamna Haley a pus in scena un fel de teatru politic in runda, stand pe o platforma inconjurata de membri ai publicului din toate partile. Imbracata lejer, doamna Haley a jucat mai mult in fata multimii decat in fata camerelor. Ea si-a subliniat originile unui oras mic si a dat din cap catre echipa de fotbal a materului ei, Clemson. Desi one-line-urile i-au provocat pe unii dintre rivalii ei, glumele doamnei Haley au starnit raspunsul dorit.
Cu toate acestea, chiar daca a comandat o camera plina in mare parte cu oameni inclinati sa o sustina, doamna Haley inca nu a castigat pe deplin pe unii.
Nancy Vaught, din West Des Moines, a spus ca a fost impresionata de performanta doamnei Haley in cadrul dezbaterilor si a fost atrasa de experienta ei, in special de palmaresul in afaceri internationale. „Lumea noastra este intr-o situatie foarte dificila”, a spus doamna Vaught, „si avem nevoie de cineva care sa preia controlul si care sa se poata ocupa de lumea internationala”.
Dar doamna Vaught a mai spus ca nu l-a exclus pe celalalt candidat cu experienta internationala in cursa: domnul Trump.
Fostul presedinte si echipa sa par sa o considere pe doamna Haley o concurenta mai serioasa. In timpul dezbaterii de miercuri, campania Trump a trimis un comunicat de presa in care o ataca pentru ca nu este suficient de conservatoare.
Vineri, domnul Trump a atacat-o pe doamna Haley pe Truth Social, platforma sa de socializare, referindu-se la ea drept „creier de pasare” si criticand-o pentru ca a candidat, in ciuda faptului ca i-a spus Fox News in februarie ca „Ma bucur ca candideaza, o vreau. sa-i urmeze inima.”
Doamna Haley a parut sa ia cu liniste partea laterala, postand o captura de ecran a acesteia pe X, platforma cunoscuta anterior sub numele de Twitter, cu legenda: „Imi place asta. Inseamna ca suntem pe locul 2 si urcam repede!” Ea a adaugat: „Adu-l!”
Desi doamna Haley, in varsta de 51 de ani, nu l-a criticat pe nume pe dl Trump la primaria ei din Clive, ea a criticat proiectul de lege de ajutor pentru coronavirus de 2 trilioane de dolari pe care l-a semnat in 2020. Ea a mai spus ca republicanii au nevoie de „un nou lider conservator generational” daca au vrut sa castige votul popular in 2024. Domnul Trump, in varsta de 77 de ani, nu l-a castigat in 2016 sau 2020.
Avand in vedere ca domnul Trump este in frunte, campania doamnei Haley a incercat sa ii curteze pe republicani care se opun renumirii sale sau sunt ingrijorati de posibilitatea de alegere a lui intr-o cursa generala.
Charlie Johnson, in varsta de 69 de ani, care a participat la evenimentul Clive, a spus ca initial l-a sustinut pe domnul DeSantis inainte ca guvernatorul sa comita „gafe” care „ma scoate de la el”.
Dl Johnson, de la Council Bluffs, a subliniat o controversa asupra standardelor din Florida pentru predarea despre sclavie in scoli si juramantul retoric al domnului DeSantis de a incepe sa „taie gatul” daca va fi ales, o referire la planurile sale de a destrama birocratia federala.
Performanta doamnei Haley in dezbateri, a spus domnul Johnson, l-a cucerit partial. Dar experienta ei a ajutat la incheierea intelegerii.
„Am coborat din trenul DeSantis”, a spus domnul Johnson. „Si mi-a placut foarte mult Nikki, asa ca acolo sunt acum.”
Cu toate acestea, multe dintre aceleasi elemente ale argumentului doamnei Haley – varsta ei, experienta ei politica si palmaresul in conacul unui guvernator – sunt impartasite de domnul DeSantis.
Consilierii doamnei Haley vor participa luna viitoare la o intalnire a unei retele de megadonatori, unde ei si consilierii domnului DeSantis sunt asteptati sa faca o prezentare celor care se gandesc daca ar putea merita sa investeasca intr-un candidat altul decat domnul Trump.
Dar in Clive, doamna Haley s-a concentrat in principal sa cucereasca publicul din fata ei, spunand multimii ca nu se va sfii de adevaruri dure si ca nu va eschiva intrebarilor – inclusiv de la interpelatorii.
„Cred ca trebuie sa le dam acestor baieti care s-au intamplat sa apara”, a spus ea, la aproximativ 20 de minute dupa ce discursul ei a fost intrerupt. „Da, imi place Taylor Swift.”
