Noul presedinte al Comisiei de Relatii Externe a Senatului ar putea forta administratia Biden sa-si anuleze decizia de a trimite Egiptului 235 de milioane de dolari in asistenta militara.
Senatorul Ben Cardin din Maryland, noul presedinte al Comisiei de Relatii Externe a Senatului, s-a angajat sambata sa blocheze eliberarea a 235 de milioane de dolari in ajutor militar pentru Egipt, o miscare care ar putea forta administratia Biden sa-si anuleze decizia de a acorda prioritate intereselor de securitate nationala. Preocuparile Congresului cu privire la situatia tarii in domeniul drepturilor omului.
Intr-o declaratie, domnul Cardin a amenintat, de asemenea, ca va retrage viitorul ajutor militar pentru Egipt, daca tara nu va face progrese demonstrabile in ceea ce priveste eliberarea prizonierilor politici, imbunatatirea conditiilor pentru activistii pentru drepturile omului si alte probleme.
„Cred ca este imperativ sa continuam sa tragem la raspundere guvernul Egiptului si toate guvernele pentru incalcarile drepturilor omului”, a spus dl Cardin. „Intentionez sa-mi exercit pe deplin responsabilitatile de supraveghere ale comitetului si autoritatile mele pentru a bloca viitoarele fonduri militare straine, precum si vanzarea de arme catre guvernul Egiptului, daca acesta nu ia masuri concrete, semnificative si durabile pentru a imbunatati conditiile drepturilor omului in acest domeniu. tara.”
Miscarea domnului Cardin vine la doar cateva zile dupa ce a preluat presedintia comisiei de relatii externe de la senatorul Robert Menendez, democrat din New Jersey, care a fost inculpat saptamana trecuta sub acuzatia de luare de mita pentru a facilita vanzarea de echipamente militare catre Egipt si pentru a ajuta un egiptean. American cu legaturi stranse cu guvernul din Cairo cu afacerea sa de certificare a carnii halal.
Aceste acuzatii au crescut presiunea asupra parlamentarilor, in special a democratilor, sa se distanteze de dl Menendez si sa insiste ca Egiptul sa indeplineasca criteriile de referinta impuse de Congres cu privire la drepturile omului inainte ca ajutorul militar sa fie transferat.
Domnul Menendez, care a renuntat la presedintia comitetului, si-a mentinut nevinovatia.
Dl Cardin le-a spus reporterilor saptamana aceasta ca, in calitate de presedinte, „se va asigura ca politica noastra externa este cuprinsa in valorile noastre: democratie, drepturile omului, anticoruptie, transparenta si responsabilitate”.
Dar decizia de a dubla aceasta promisiune in ceea ce priveste ajutorul militar al Egiptului l-a pus in conflict direct cu administratia Biden.
Oficialii Departamentului de Stat au decis anterior ca relatia de securitate dintre Cairo si Washington era prea vitala pentru a fi pusa in pericol prin retinerea celor 235 de milioane de dolari in ajutor militar si ca secretarul de stat Antony J. Blinken preseaza guvernul egiptean cu privire la problemele drepturilor omului in alte foruri.
Vineri, reprezentantul Gregory W. Meeks, democrat din New York si membru de rang inalt al Comitetului pentru Afaceri Externe, a cerut Departamentului de Stat sa „opreasca o parte din finantarea militara a SUA catre Egipt, care este conditionata de criteriile drepturilor omului”, argumentand ca Congresul „avea nevoie de mai multa claritate” cu privire la modul in care au fost abordate aceste preocupari.
Liderii republicani ai comisiilor pentru afaceri externe din Senat si Camere nu au inregistrat public nicio obiectie.
De zeci de ani, Departamentul de Stat s-a incredintat liderilor panelurilor Senatului si Camerei care supravegheaza afacerile externe atunci cand s-au opus transferurilor de arme catre guverne straine, desi administratia Trump a avut in vedere sa puna capat acestei practici si si-a folosit puterile de urgenta pentru a depasi Congresul in 2019.
Egiptul a fost unul dintre primii beneficiari ai ajutorului militar al SUA de la semnarea unui tratat de pace cu Israelul in 1979 si in prezent primeste aproximativ 1,3 miliarde de dolari pe an in finantare militara straina. O parte din acest ajutor este conditionata de imbunatatirea drepturilor omului in Egipt, desi Congresul acorda administratiei o derogare care poate fi folosita pentru a evita aceste cerinte.
In ciclul fiscal care se incheie sambata seara, 320 de milioane de dolari din asistenta militara a Egiptului ar fi trebuit sa fie legate de progresul guvernului in privinta drepturilor omului, dar administratia Biden a ales sa retina doar 85 de milioane de dolari.
In urma cu doua saptamani, administratia a anuntat ca restul de 235 de milioane de dolari vor fi alocati Egiptului, similar cu deciziile din anii precedenti de a renunta la prevederile Congresului si de a oferi Egiptului ajutor care ar fi trebuit sa fie legat de performanta sa in domeniul drepturilor omului.
Oficialii Departamentului de Stat au refuzat sa spuna cum va raspunde agentia la anuntul domnului Cardin. Un purtator de cuvant a spus ca oficialii continua sa poarte discutii cu Congresul despre cum sa ofere Egiptului ajutorul militar pe care dl Cardin la blocat, asigurandu-se in acelasi timp ca Cairo face progrese in privinta drepturilor omului.
