Este un fenomen rar, dar uneori, costurile unui film sunt atat de exorbitante incat nici macar depasirea celorlalte intrari din genul sau la box office-ul mondial nu este suficient pentru a deveni un hit.

Costurile extravagante vor scufunda chiar si cele mai aparent mamut colectie de box office. Asa a fost si cu filmul din 1999 Wild Wild West , un Will Smith / Kevin Klinevehicul vedeta care a incercat sa transforme emisiunea TV cu acelasi nume intr-un blockbuster masiv, „modern”. Rezultatul a fost ceva care a devenit un punchline instantaneu, punctul culminant al carierei de lider a lui Smith pentru deceniile urmatoare. De asemenea, a fost, implicit, unul dintre cele mai mari western-uri la box office-ul mondial. A fost un punct final financiar ciudat pentru un film atat de condamnat si larg batjocorit, dar si unul care reflecta cat de ciudat pot fi fenomenele de box office.

De ce westernurile nu fac multi bani?

Johnny Depp si Armie Hammer in The Lone Ranger

Western-urile sunt renumite pentru ca sunt ceva care tinde sa functioneze bine doar la box office-ul american. Genul este atat de inradacinat in tara noastra si in traditii, incat este dificil sa-l vinzi in alte tari. In timp ce alte elemente de baza ale cinematografiei de gen american (si anume, noirs si super-eroi) sunt capabile sa rezoneze cu oamenii de pe tot globul, westernurile tind sa lase publicul rece din alte tari. Exista exceptii precum Django Unchained , dar in cea mai mare parte, western-urile sunt un gen despre care studiourile stiu ca nu au un adevarat atractiv pentru publicul din afara Americii.

Cu toate acestea, avand in vedere cat de faimoase sunt westernurile in canonul filmelor americane majore, studiourile, din cand in cand, incearca sa lanseze incercari cu buget mare de a revigora genul. Procesul de gandire aici pare sa fie ca Occidentul a fost masiv in anii 1950 si ’60, asa ca trebuie sa aiba capacitatea de a fi din nou gargantuan. Studiourile vor pompa sute de milioane de dolari in marile western-uri in speranta de a intoarce ceasul inapoi si de a ajunge din nou in 1948 la box office. Desigur, proiecte precum Cowboys & Aliens si The Lone Rangernu se descurca niciodata asa cum ar trebui. Aceste proiecte sunt atat de costisitoare incat au nevoie de interes din partea publicului din intreaga lume pentru a deveni profitabile. Avand in vedere atractivitatea globala limitata a westernurilor, acest lucru pur si simplu nu se va intampla. Chiar si pentru publicul autohton, atractia westernurilor, cu exceptia cazului in care sunt Django sau in universul Yellowstone , tinde sa fie limitata. De ce ai cheltui peste 180 de milioane de dolari facand unul?

Ah, dar studiourile continua sa incerce si sa incerce, in speranta ca un western cu buget mare „ar putea functiona pentru noi”. In mod ironic, multe dintre aceste incercari au aparut dupa ce Wild Wild West a devenit o bomba extraordinara. Aceasta a fost o evolutie care ar fi trebuit sa faca imediat injunghierea ulterioara in western-urile extrem de costisitoare sa fie interzisa in orice studio. Apoi, din nou, s-au intamplat mult mai multe cu blocajele lui Wild Wild West decat doar faptul ca personajele principale calareau in cai. Wild Wild West a fost lovit de o furtuna perfecta de probleme.

Povestea din spatele box-office-ului lui „Wild Wild West”.

Kevin Kline si Will Smith in Wild Wild West

La prima vedere, numerele de box office pentru Wild Wild West s-ar putea sa nu para dezastruoase innascute. Valoarea interna a filmului de 113,8 milioane de dolari a fost mult sub alte succese ale lui Will Smith de la sfarsitul anilor 1990, cum ar fi Ziua Independentei si Men in Black , dar a fost totusi suficient pentru a fi al 17-lea cel mai mare film din 1999 pe plan intern, depasind titluri precum Analyze This , Inspector Gadget si Sleepy . Goluri . De asemenea, a reusit sa devina al 17-lea cel mai mare film din 1999 la box office-ul mondial, cu o suma globala de 221,2 milioane de dolari. Pentru comparatie, al 17-lea cel mai mare film din 2021 la nivel global a fost Cruella , cu 225,8 milioane de dolari, in timp ce Wild Wild Westsuma a fost similara cu succesele din 2022 precum Bullet Train .

Intre timp, printre western, Wild Wild West este un campion la box office. La momentul lansarii sale, Wild Wild West era al doilea cel mai mare western din istorie la box office-ul autohton, doar dupa Dances with Wolves (fara a tine cont de inflatie). Decenii mai tarziu, o mana de western-uri moderne ( The Revenant , Django Unchained , True Grit , Rango ) au depasit acest film, dar Wild Wild West este inca ferm printre primele zece cele mai mari western-uri din istorie. Nu este o surpriza de la Wild Wild Westa fost un blockbuster de vara promovat masiv, lansat in weekendul din 4 iulie si cu Will Smith in rol principal. Ceva ar fi trebuit sa mearga groaznic de rau pentru ca acest film sa nu depaseasca volumul nord-american al lui Billy Jack .

„Wild Wild West” a fost bizar de scump

vestul Salbatic

Problemele, desigur, pentru Wild Wild West din punct de vedere financiar au venit cu bugetul sau. Printre succesele majore din 1999, The Phantom Menace a costat 115 milioane de dolari, Mummy a avut un pret de 80 de milioane de dolari, iar The Matrix a costat doar 65 de milioane de dolari. In schimb, Wild Wild West a costat 175 de milioane de dolari pentru a face bani in 1999. La momentul lansarii sale, Wild Wild West era unul dintre cele mai scumpe filme realizate vreodata, doar titluri precum Titanic si-au depasit costurile exorbitante. Chiar si astazi, cand fiecare studio cheltuieste sute de milioane pe potentiale blockbuster, 175 de milioane de dolari nu reprezinta o schimbare nebuna. Vestul Salbatica costat mai mult de facut decat filmul Marvel din 2019 Spider-Man: Far From Home si a fost aproximativ la egalitate cu bugetul Top Gun: Maverick . Asta inainte de a lua in considerare zeci de ani de inflatie, desigur.

In retrospectiva, avand in vedere ca nici Ziua Independentei , nici Men in Black nu au costat mai mult de 90 de milioane de dolari, este ridicol ca Warner Bros. a dat vreodata Wild Wild West un pret care se apropia de la distanta de 175 de milioane de dolari. Facut pentru cei 90 de milioane de dolari pe care i- au costat Men in Black , Wild Wild West ar fi putut fi un generator de bani respectabil, care s-a descurcat putin mai bine decat de obicei pentru un western. Cu un buget de 175 de milioane de dolari, Wild Wild West a fost un pierzator masiv de bani, desi Warner Bros. nu a dezvaluit niciodata oficial cati bani a pierdut din cauza acestei naluci.

Westernurile nu ar trebui sa fie atat de scumpe

Will Smith si Kevin Kline in rolul lui Jim West si Artemus Gordon purtand aparate pentru gat si parand speriati in Wild Wild West (1999)

A fi un peste mare intr-un iaz mic nu te face automat un rechin. Asa este si cu Wild Wild West , care are un volum de box office care planeaza mare peste aproape toate celelalte occidentale existente. Cu toate acestea, costurile sale ridicole l-au facut, de asemenea, una dintre cele mai mari bombe de box-office din istorie si un precursor al povestilor de groaza de box-office moderne de mai tarziu, precum Cowboys & Aliens si The Lone Ranger . A fost, de asemenea, primul indiciu ca Will Smith nu a fost rezistent la nebunurile de box office, desi actorul care a simtit cu adevarat usturimea Wild Wild West a fost Kevin Kline. Dupa ce a lucrat frecvent in anii 1990 intr-o varietate de hituri de box office si a obtinut ceva dragoste de sezon de premii pe parcurs, Wild Wild Westa fost un punct de cotitura major in cariera lui. Ulterior, s-a orientat catre roluri secundare si a facut doar aparitii sporadice in filme live-action in urmatorul deceniu. Zilele in care era vazut ca cineva care putea ancora un film alaturi de Will Smith s-a incheiat.

Acesta este genul de efect important pe care l-am asteptat de la o astfel de bomba masiva si o intreprindere gresit calculata precum Wild Wild West . Daca exista vreo dovada in sensul ca scapa atat de tare incat a schimbat traiectoria carierei unor actori precum Kline, este ca a reamintit studiourilor necesitatea frugalitei. Westernurile pot face bani, exista un public pentru aceste filme la fel cum exista un public pentru toate genurile de cinema. Dar trebuie sa le faci inteligent si nu intr-un mod care sa sparga banca. Nu a existat niciodata vreo modalitate imaginabila ca un Western de 175 de milioane de dolari sa fie vreodata profitabil. Chiar si odata ce a devenit unul dintre cele mai mari western-uri vreodata la box office-ul intern si mondial, Wild Wild West inca s-a transformat intr-o poveste de avertisment despre cheltuielile de studio nebunesti.