Saptamana trecuta, un barbat in varsta de 67 de ani a fost muscat de brat de un crocodil de apa sarata in partea de sus a Teritoriului de Nord. In mod previzibil, incidentul a starnit dezbateri daca este necesara sacrificarea crocodilului.
Incidentul a avut loc in Parcul National Litchfield de la Wangi Falls, un loc turistic popular. Barbatul a fost internat la spital cu rani care nu pun viata in pericol. Ulterior, autoritatile l-au indepartat si ucis pe crocodilul de 2,4 metri responsabil de atac.
Atacurile fatale de crocodili din NT au atins apogeul in 2014, cand patru persoane au murit. Ultimul incident fatal din teritoriu a avut loc in 2018, cand un ranger indigen a fost ucis in timp ce pescuia cu familia ei.
In ciuda numarului scazut de atacuri fatale din ultimii ani, ministrul sef al NT, Natasha Fyles, a declarat saptamana trecuta ca populatia de crocodili a teritoriului a crescut dramatic in ultimele decenii si „este timpul sa luam in considerare” daca sacrificarea ar trebui reintrodusa.
Aceasta este o reactie excesiva la un incident destul de izolat. Datele sugereaza ca populatia de crocodili de apa sarata din NT nu trebuie sacrificata si gestionarea lor nu trebuie schimbata.
A face fata cu „sarate”
Crocodilii de apa sarata, cunoscuti cu drag in Australia ca „sarate”, sunt cei mai mari din ordinul crocodilian al reptilelor si pot creste pana la sase metri.
Sute de atacuri de crocodili de apa sarata asupra oamenilor sunt raportate la nivel global in fiecare an. Acest lucru, precum si cererea de piei de crocodil, au dus la eradicarea speciei din mare parte din fosta sa zona.
Crocodilul de apa sarata a fost odata gasit pe scara larga in regiunea Indo-Pacific. Acum, nu exista crocodili de apa sarata in mai multe tari, inclusiv Cambodgia, China, Seychelles, Thailanda si Vietnam.
In alta parte, populatiile de crocodili de apa sarata au scazut dramatic secolul trecut. In Teritoriul de Nord, numarul de crocodili a scazut la aproximativ 5.000 inainte de a fi introdusa interdictia de sacrificare in 1971. Numarul speciilor a revenit de atunci la peste 100.000.
In unele zone, populatiile de crocodili care se recupereaza intra in conflict cu oamenii. Acest lucru se poate intampla atunci cand, de exemplu, oamenii distrug habitatul speciei sau prada lor devine rara din cauza activitatilor umane, cum ar fi pescuitul excesiv si braconajul. Acest lucru poate forta speciile sa se mute, aducandu-le mai aproape de oameni.
Se stie de multa vreme ca crocodilii de apa sarata intra in cascada Wangi in timpul sezonului umed, cand locatia este inchisa publicului. De fapt, un crocodil de 3,4 metri a fost capturat acolo in ianuarie anul acesta.
Nu este niciodata 100% sigur sa inoti in locatii din raza naturala a crocodililor de apa sarata. Cu toate acestea, cascada Wangi este considerata rezonabil de sigura pentru inot in timpul sezonului uscat (mai pana in octombrie), deoarece oficialii parcului cerceteaza si indeparteaza crocodilii inainte de a se deschide pentru public in fiecare an.
Deci, ce a mers prost in acest caz? Nu stim sigur. Crocodilul in cauza era relativ mic: poate ca nu a fost observat in timpul sondajelor. Sau ar fi putut sosi doar dupa ce au fost efectuate sondaje.
Abordarea actuala functioneaza
In urma atacului de crocodil de saptamana trecuta, Fyles a spus ca ar putea fi necesara sacrificarea, spunand presei:
Cred ca este timpul sa luam in considerare: trebuie sa ne intoarcem la sacrificare avand in vedere cresterea semnificativa a populatiei de crocodili si impactul pe care il are, nu doar asupra turistilor si vizitatorilor nostri, ci si asupra localnicilor?
Aceste comentarii sunt surprinzatoare. Datele recente pentru Top End sugereaza ca populatiile de crocodili se stabilizeaza. Iar raritatea atacurilor fatale asupra oamenilor indica faptul ca planul de management al crocodililor din teritoriu este eficient.
Planul implica, printre alte masuri, eliminarea crocodililor cu probleme, cresterea gradului de constientizare a publicului cu privire la coexistenta in siguranta cu animalele si monitorizarea impactului acestora.
Din 2018, NT a suferit un atac fatal de crocodil de apa sarata, in timp ce Queensland a suferit doua. Asta in ciuda unei densitati medii de crocodili de apa sarata pe teritoriul de 5,3 persoane pe kilometru – de trei ori mai mult decat in Queensland.
Acest lucru, impreuna cu datele din afara Australiei, sugereaza ca frecventa atacurilor de crocodili depinde mai mult de comportamentul uman si de densitatea populatiei decat de cati crocodili sunt intr-o anumita zona.
In Indonezia, crocodilii au ucis cel putin 71 de persoane doar anul trecut. Cu toate acestea, populatia de crocodili de acolo este probabil mica si in curs de recuperare, pe baza numarului limitat de anchete efectuate.
In provincia indoneziana East Nusa Tenggara, de exemplu, crocodilii au ucis cel putin 60 de persoane intre 2009 si 2018. Cu toate acestea, studiile sugereaza ca densitatea lor medie este de doar 0,4 pe kilometru. Situatia este similara in insula Sumatra, precum si in parti din Malaezia.
Dezavantajele sacrificarii crocosilor
sacrificarea crocodililor de apa sarata nu este doar rau pentru specie. Poate avea si consecinte negative pentru oameni.
Publicul ar putea fi amanat intr-un fals sentiment de securitate si ar putea crede ca o locatie este sigura pentru inot, chiar daca crocodilii raman.
Si a vedea crocodili de apa sarata in salbaticie este importanta pentru economia NT. Eliminarea lor ar putea afecta reputatia NT ca destinatie de ecoturism.
In cele din urma, sacrificarea crocodililor masculi dominanti poate fi periculoasa. Crocodilii de apa sarata sunt cei mai teritoriali dintre toti crocodilienii. Cand unul este indepartat, alti crocodili mari incep sa concureze pentru noul teritoriu disponibil. Acest lucru poate reprezenta o amenintare la adresa sigurantei publice.
Populatia de crocodili din NT nu trebuie sacrificata. Intr-adevar, actualul plan de management al crocodililor din teritoriu este un exemplu de conservare a pradatorilor mari, facuta corect.
