O statuie colosala a lui Atlas, care a ramas ingropata de secole intre ruinele antice, a fost reconstruita pentru a-si lua locul de drept printre templele grecesti din Agrigento din Sicilia, dupa un proiect de cercetare si restaurare de 20 de ani. Statuia, care are o inaltime de 8 metri (26 ft) si dateaza din secolul al V-lea i.Hr., a fost una dintre cele aproape 38 care impodobeau Templul lui Zeus, considerat cel mai mare templu doric construit vreodata, desi nu a fost niciodata finalizat.
„Atlasul va deveni unul dintre punctele de atractie ale Vaii Templelor”, a declarat Francesco Paolo Scarpinato, evaluator al patrimoniului cultural, intr-o declaratie comuna cu guvernatorul sicilian, Renato Schifani. „Putem in sfarsit sa introducem comunitatii internationale aceasta lucrare impunatoare.”
Statuile au fost descoperite in 1812 de Charles R Cockerell, un tanar arhitect britanic care vizita Agrigento pentru a studia ruinele orasului antic Akragas, fondat in aproximativ 582 i.Hr. Cockerell a fost unul dintre primii oameni care au realizat ca o bucata masiva de gresie din apropierea vechiului Templu al lui Zeus nu facea parte din frontonul sanctuarului, ci capul unei statui a lui Atlas.
In mitologia greaca, Atlas era un titan sau zeu, care a fost fortat sa poarte cerul pe umeri dupa ce a fost invins de Zeus, unul din urmatoarea generatie de zei numiti olimpici.
Cockerell a identificat mai tarziu alte piese din statui. Potrivit arheologilor, Atlasele erau amplasate in partea exterioara a Templului lui Zeus, inghetate in actiunea de a sustine templul si a ajutat la sustinerea intregului antablament al sanctuarului, care nu a fost niciodata finalizat deoarece inca ii lipsea un acoperis cand Akragas. a fost cucerit de cartaginezi.
Statuia a fost reconstruita luand blocuri de gresie si stivuind fiecare piesa pe rafturi atasate de o structura metalica. Fotografie: Giuseppe Greco
De-a lungul timpului, templul a fost rasturnat de cutremure, iar in secolul al XVIII-lea a fost extras pentru a furniza materiale de constructie pentru Agrigento si Porto Empedocle.
Statuia a fost reconstruita luand blocuri de gresie si stivuind fiecare piesa pe rafturi atasate de o structura metalica.
In 1920, arheologul Pirro Marconi a dezgropat diverse artefacte care au dus la reconstructia primului Atlas, care se pastreaza in interiorul Muzeului de Arheologie din Agrigento.
In 2004, parcul Valea Templelor a lansat o ampla campanie de cercetare condusa de Institutul German de Arheologie din Roma si supravegheata de Heinz-Jurgen Beste. Acest studiu, pe langa faptul ca ofera noi perspective asupra monumentului, a condus la catalogarea meticuloasa a inca 90 de fragmente apartinand a cel putin opt Atlasuri diferite si la decizia de a asambla un nou Atlas, bucata cu piesa, si de a-l plasa vertical in fata Templului. lui Zeus.
Roberto Sciarratta, directorul parcului Valea Templelor, a declarat: „Ideea a fost sa repozitionam unul dintre aceste atlasuri in fata templului, astfel incat sa poata servi ca gardian al structurii dedicate tatalui zeilor”.
Valea Templelor este acum un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO si cel mai mare parc arheologic din lume, acoperind 1.600 de hectare (3.950 de acri) si prezentand ruinele a sapte temple, ziduri ale orasului, o poarta de intrare, o agora, un forum roman, precum si necropole si sanctuare.
Orasul-stat Akragas din apropiere a fost unul dintre principalele centre de populatie din regiune in timpul epocii de aur a Greciei antice.
Construite pe o creasta inalta pe o perioada de 100 de ani, cele sapte temple raman printre cele mai magnifice exemple de arhitectura greceasca. In secolul al V-lea, peste 100.000 de oameni traiau acolo. Potrivit filozofului Empedocle, ei „ar petrece ca si cum ar muri maine si ar construi ca si cum ar trai pentru totdeauna”.
Orasul a fost distrus in 406 i.Hr. de catre cartaginezi, iar prosperitatea sa nu a revenit pana la ascensiunea lui Timoleon la sfarsitul secolului al III-lea i.Hr. In timpul razboaielor punice, cartaginezii au aparat asezarea impotriva romanilor, care au preluat controlul orasului in 210 i.Hr.
In epoca romana, orasul – redenumit Agrigentum (cunoscut ulterior ca Girgenti) – a trecut printr-o perioada de reamenajari urbane monumentale cu noi cladiri publice, inclusiv cel putin doua temple.
Statuia sta deasupra a ceea ce ramane din templu insusi – o platforma larga de piatra, ingramadita cu stalpi prabusiti si blocuri de piatra.
„Lucrarile pe care le-am desfasurat asupra Atlasului si a zonei Olimpice fac parte din misiunea noastra de a proteja si a imbunatati Valea Templelor”, a spus Sciarratta. „Aducerea la lumina a acestor colosi de piatra a fost intotdeauna unul dintre obiectivele noastre principale.”
