Edward al IV-lea: campion al Razboaielor Trandafirilor

Viata plina de evenimente a lui Edward a inceput la Rouen la 28 aprilie 1442. A fost fiul cel mai mare al lui Richard, Duce de York si al ducesei sale, Cecily Neville.

Edward si-a petrecut o mare parte din copilarie la Ludlow, unde a fost crescut pentru a reusi in mostenirea Marcher a familiei Mortimer, din care descendea prin bunica paterna.

Edward era doar un baiat cand a devenit Conte de Martie, iar la varsta de 13 ani a fost implicat intr-un razboi civil cand tatal sau s-a razvratit impotriva regelui Lancastrian Henric al VI-lea, declansand Razboiul Trandafirilor. Edward a fugit la Calais in compania varului sau Richard Neville, Contele de Warwick („Facatorul de Rege”), dupa prabusirea Podului Ludford in octombrie 1459. S-au intors in 1460 si i-au invins pe Lancastrieni la Northampton in iulie. In acea toamna, tatal sau a revendicat tronul in locul lui Henric al VI-lea. Fiind refuzat coroana in acel moment, York a fost in schimb instalat ca mostenitor – dar la 30 decembrie 1460 a fost ucis in batalia de la Wakefield.

Un trandafir alb echitabil

Dupa ce a devenit duce, Edward, care se afla atunci in Marsurile Galilor, a actionat cu incredere, viteza si hotarare precoce. Inca avea doar 17 ani si acum pe deplin la comanda, el a coplesit fortele locale Lancastriene de la Crucea lui Mortimer. Deplasandu-se rapid spre Londra si adunand pe drum ramasitele armatei lui Warwick care fusesera invinse la St Albans, Edward a ajuns in capitala inaintea armatei principale Lancastriene.

Acolo, printr-o „alegeri” manipulata in graba, el s-a facut rege pe 4 martie si si-a urmarit imediat dusmanii spre nord. I-a ajuns din urma in Yorkshire si i-a infrant pe teren la batalia de la Towton din 29 martie. Intors la Westminster in triumf, a fost incoronat pe 28 iunie. Astfel, adolescentul Edward al IV-lea a transformat averea familiei sale si a castigat prima runda a Razboaielor Trandafirilor, pe care tatal sau si Warwick aproape ca o pierdusera.

Era o mare speranta pentru un nou inceput. „Hai sa ne facem o gradina gay… cu acest trandafir alb frumos… Contele lui March”, scria un vers compus cand Edward a devenit pentru prima data rege. Cu toate acestea, i-a luat timp – de fapt, mai mult decat se astepta – pentru a se stabili in siguranta pe tron. Nordul indepartat al Angliei nu a fost in cele din urma supus pana in 1464, iar indepartatul nord-vest al Tarii Galilor a rezistat pana in 1468. Predecesorul demis al lui Edward, slabul Henric al VI-lea, a fost in libertate pana in 1465. Chiar si dupa ce Henric a fost capturat si incarcerat in Turn. , fiul si mostenitorul sau, Edward de Westminster, a fost in siguranta in exil impreuna cu mama sa, Margareta de Anjou in Franta, reprezentand un centru de rezistenta ulterioara.

La inceput, Edward a reusit sa-si reziste. El era, totusi, in umbra si depindea de sprijinul puternicului Warwick – un politician mai in varsta si cu experienta – impreuna cu familia Neville si adeptii acestora si membrii afinitatii familiei Yorkist care fusesera promovati in pozitii de autoritate.

Iar tanarul Edward era cel mai mare dusman al sau. Era inalt si impunator, despre care se spune ca unul dintre cei mai frumosi printi ai epocii sale. A luptat si a muncit din greu pentru a se stabili pe tron ​​chiar de la inceput. Dar pana in 1464 a inceput sa se linisteasca si sa se distreze in activitatile tipice ale unui tanar aristocrat: justitie, vanatoare, ospat si femeie. Avea o inclinatie deosebita pentru tinerele vaduve. Inca un burlac, o alianta de casatorie cu o putere europeana era o carte diplomatica importanta si era urmarita activ de Warwick. Dar in 1464 Edward s-a casatorit in secret cu o vaduva engleza, Elizabeth Woodville, pe spatele lui Warwick. Initial, „Facatorul de Rege” a acceptat faptul implinit, dar a marcat inceputul unei rupturi intre ei – o schisma care s-a intensificat atunci cand regele a inceput sa imputerniceasca membrii familiei reginei, in special tatal ei,

Depunere si recuperare

Pana la sfarsitul anului 1467, dupa ce Edward a incheiat un tratat cu Ducele de Burgundia caruia i s-a opus Warwick, regele si Kingmaker au fost in conflict. In 1469, Warwick s-a mutat impotriva barbatului pe care il considera indatorat fata de el, lansand astfel a doua runda a Razboiului Trandafirilor. Intr-adevar, un uzurpator ar trebui sa fie intotdeauna precaut fata de sustinatorii puternici, iar Edward al IV-lea nu poate fi reprosat pentru ca a incercat sa se distanteze de Neville si sa-si construiasca propria putere independenta. Dar era inselator in relatiile cu Warwick si multumit de consecinte.

La inceput, in 1469, Warwick a cautat sa-l controleze pe rege prin forta. Cand acest lucru nu a functionat, in primavara urmatoare a cautat sa-l inlocuiasca pe Edward cu fratele regelui George, Duce de Clarence, cu care Warwick s-a casatorit cu fiica sa cea mai mare, Isabel. In cele din urma, cand si aceasta strategie a esuat, Warwick a fugit in Franta, unde Ludovic al XI-lea a intermediat o reconciliere cu Margareta de Anjou si Casa Lancaster.

In octombrie 1470, Warwick a invadat Anglia cu sprijinul francez si l-a restaurat pe tron ​​pe nefericitul Henric al VI-lea. Depasiti, Edward si cativa dintre cei mai apropiati adepti ai sai au fugit in Olanda. Edward promisese, remarca un contemporan informat, „ca va restabili pacea si prosperitatea, dar in schimb nu au existat decat probleme si pierderi de bunuri”. Regatul in ansamblu l-a intampinat pe Henric al VI-lea restaurat. Casa lui Lancaster a fost vazuta ca fiind cel mai bun pariu, iar uzurparea ducelui de York parea sa fi luat sfarsit.

In martie 1471, Edward a luat un ultim pariu disperat. Sponsorizat de ducele de Burgundia, dar cu foarte putini barbati, a aterizat la gura Humber. Inca o data, o situatie fara speranta a devenit un triumf. Adunand treptat sprijin de la vechii sai slujitori loiali si cu intoarcerea la timp a hainei fratelui sau George, el a distrus mai intai Warwick in batalia de la Barnet din 14 aprilie, apoi a invins pe 4 mai o armata Lancastriana, proaspat sosita in Anglia sub Margareta de Anjou. , la Tewkesbury.

In acea batalie, tanarul Lancastrian Edward, Print de Wales, a fost ucis – probabil ucis dupa ce luptele se terminasera. Moartea sa a pecetluit soarta lui Henric al VI-lea, care a fost el insusi ucis in Turn in noaptea de 21 mai. Toti dusmanii lui Edward, Neville si Lancastrieni, fusesera invinsi. Ca un bonus, in timpul absentei sale, Elizabeth Woodville daduse nastere primului sau fiu, viitorul Edward V. Printr-o astfel de schimbare remarcabila a norocului, Edward era acum nu numai rege din nou, ci in sfarsit asigurat pe tron. Din toate punctele de vedere, Razboaiele Trandafirilor – cel putin doua dintre ele – se terminasera.

De frica de nimeni

Lui Edward i-au trebuit inca doi ani pentru a-si impune autoritatea complet. In efortul de a-si uni regatul, a adoptat o strategie bine uzata: a inceput un razboi cu Franta. S-au depus eforturi considerabile din punct de vedere diplomatic, politic si logistic pentru a forma o alianta impotriva lui Ludovic al XI-lea, pentru a ridica taxele de la parlament si pentru a ridica trupe si provizii. Era in program cand, in iulie 1475, si-a lansat atacul. Dar in ultimul moment a fost abandonat de aliatul sau principal, Carol Indraznetul de Burgundia. In loc sa lupte singur cu francezi, Edward s-a inteles la Picquigny si a acceptat o pensie generoasa (sau un tribut, asa cum o spunea el) de la Ludovic al XI-lea. Declarand ca a castigat o mare victorie fara sa dea o lovitura, s-a intors acasa.

De fapt, a fost un anticlimax ignominios. Dar desi nu a facut nimic pentru a uni regatul in spatele lui, nu pare sa fi slabit statutul lui Edward. Mai amenintatoare a fost o alta cearta cu Clarence, care a culminat cu un proces spectacol in parlament; ducele a fost gasit vinovat de tradare, iar in februarie 1478 a fost condamnat la moarte. Cu toate acestea, el a fost vinovat doar de insubordonare, nu de tradare, iar uciderea judiciara a fratelui lui Edward a fost un act vicios care i-a socat pe contemporani. Dupa aceasta, dupa cum a remarcat mai tarziu un comentator bine plasat: „Putea sa conduca dupa cum voia in intregul regat [si] parea sa fie temut de toti supusii sai, in timp ce el insusi nu se temea de nimeni”.

Astfel Edward a devenit de neatins. Pacea si prosperitatea mult asteptate au venit in sfarsit. In centrul unei curti splendide, cu finantele pe o baza mai solida, el emana bogatie, putere si autoritate. Acum, cu un mostenitor si o rezerva, totul arata bine pentru viitorul unei dinastii Yorkist, Edward se putea rasfata fara teama de opozitie.

Cu toate acestea, regimul sau a ramas stapanirea unei factiuni care castigase puterea intr-un razboi civil si era prea dependenta in regiuni de cativa loiali favorizati – in special, in nord, de fratele sau cel mai tanar (si singurul supravietuitor) Richard, Duce de Gloucester. Pe masura ce anii au trecut, tot mai multi lorzi mari care nu faceau parte din cercul interior au devenit instrainati, mai ales din cauza modului in care regele a pervertit legea pentru a favoriza membrii familiei sale.

Jos din nou

Din 1475 incoace, Edward a mers la samanta, iar la inceputul anilor 1480, tanarul odata frumos a ingrasat ca urmare a mancatului si bautului excesiv. Stilul sau de viata nesanatos i-a adus probabil moartea timpurie. Nu avea inca 42 de ani cand, la sfarsitul lui martie 1483, s-a imbolnavit, probabil din cauza unui accident vascular cerebral. A murit pe 9 aprilie si a fost inmormantat cu o mare ceremonie in Capela Sf. George, Windsor.

Mormantul lui nu a fost niciodata terminat. Depunerea trei luni mai tarziu a mostenitorului sau, Edward V, pe atunci de doar 12 ani, a fost complet neasteptata. Daca Edward al IV-lea ar fi trait inca patru ani, fiul sau ar fi reusit fara provocare. Mai mult, nimeni nu a anticipat ca amenintarea la adresa succesiunii va veni de la – dintre toti oamenii – unchiul noului rege, Richard de Gloucester, care si-a asumat responsabilitatea de a guverna regatul in timpul minoritatii sale. Dar din cauza liniilor de falie din regimul lui Edward al IV-lea, nemilosul Gloucester a reusit sa-si depuna nepotul si sa se faca rege Richard al III-lea; erau prea multi domni nemultumiti care erau gata sa-l sprijine pe uzurpator. Doi ani mai tarziu, dinastia a cazut.

Razboaiele Trandafirilor, daca sunt intelese ca conflictul dinastic dintre casele regale rivale din Lancaster si York, au fost castigate de Edward al IV-lea. A fost de doua ori mai mare decat copilul revenit, in 1461 si 1471. Realizarea sa militara a fost remarcabila. A castigat fiecare batalie pe care a dus-o – sase in total. Metoda lui era simpla: ajungeti la inamic cat mai curand posibil si angajati-i in lupta corp la corp pe jos. El a condus prin exemplu: „barbatesc, viguros si viteaz in mijlocul si cel mai puternic” dintre dusmanii sai pana cand acestia au fost coplesiti. Totusi, asa cum a comentat un contemporan: „Nu a fost facut pentru razboi”, pe care l-a evitat daca a putut. Prin inclinatie, era un om al pacii – un om care prefera sa se bucure de placerile pacii.

Abilitatea politica si statutul lui Edward ca monarh sunt, pe de alta parte, mai greu de evaluat. El a fost caracterizat ca fiind unul dintre cei mai mari regi englezi, un om cu profunde abilitati politice care si-a salvat regatul din prabusire si si-a lasat dinastia in siguranta pe tron. Dar el a fost, de asemenea, portretizat ca un simplu cautator de placere, care nu avea judecata si a fost in mare parte ineficient ca monarh, nereusind sa-si reuneasca regatul dupa razboi civil. De fapt, el era amandoi: uneori unul, alteori celalalt si chiar uneori amandoi in acelasi timp.

Oricum ne-am putea imagina acest rege enigmatic, dinastia lui Edward al IV-lea nu a supravietuit mortii sale premature. Comploturile, razvratirile si bataliile de dupa 1483 i-au contestat mostenirea si pentru aceasta a purtat o anumita responsabilitate. Cu toate acestea, aceasta rasturnare nu a fost o continuare a conflictului dinastic dintre Lancaster si York, desi i se potrivea lui Henric al VII-lea sa se prezinte ca mostenitor al lui Lancaster – vindecand diviziunea dinastica prin casatoria cu fiica lui Edward, Elisabeta de York. Edward al IV-lea pusese capat razboaielor initiale ale trandafirilor in 1471; ceea ce a urmat dupa moartea lui a fost doar o coda extinsa.