Paul Whelan, un american incarcerat in Rusia, i-a cerut presedintelui Joe Biden sa ,,discute si sa rezolve agresiv” problema cetatenilor americani care sunt retinuti in scopuri politice atunci cand il intalneste pe presedintele Vladimir Putin la un summit de la sfarsitul acestei luni.
,,Este necesara o actiune decisiva imediat” pentru a opri ,,rapirea” cetatenilor americani, Whelan a declarat intr-un interviu telefonic exclusiv din lagarul de munca rus, unde executa o pedeapsa de 16 ani pentru o acuzatie de spionaj pe care o neaga vehement.
„Aceasta nu este o problema a Rusiei impotriva mea; este o problema a Rusiei impotriva Statelor Unite, iar Statele Unite trebuie sa raspunda acestei situatii de diplomatie ostatica si sa o rezolve cat mai repede posibil”, a spus el.
Whelan a declarat ca are ,,un sentiment pozitiv” cu privire la viitoarea intalnire dintre liderii SUA si rusi, numind-o ,,un pas bun in directia cea buna”.
„Stiu ca presedintele Biden si secretarul de stat (Antony) Blinken lucreaza pentru eliberarea mea si se intorc acasa”, a spus el.
Blinken a ridicat cazul lui Whelan, precum si cel al detinutului american Trevor Reed, in intalnirea sa cu ministrul rus de externe, Sergey Lavrov, la sfarsitul lunii mai. Se asteapta ca Biden si Putin sa ,,discute intreaga gama de probleme urgente” atunci cand se vor intalni la Geneva, Elvetia, a declarat Casa Alba, inclusiv controlul armelor, Ucraina si abuzuri ale drepturilor omului. Biden a adoptat o pozitie mult mai dura fata de Moscova fata de predecesorul sau, presedintele Donald Trump, si a dezvaluit sanctiuni extinse in aprilie pentru interventia sa in alegerile din SUA din 2020, atacul cibernetic SolarWinds si ocupatia sa continua si ,,abuzurile severe ale drepturilor omului” in Crimeea.
Whelan – care este si cetatean irlandez, britanic si canadian – a fost retinut la un hotel din Moscova in decembrie 2018 de autoritatile ruse care au pretins ca a fost implicat intr-o operatiune de informatii. Oficialii americani i-au condamnat sentinta si a negat din nou acuzatiile.
„Este destul de simplu. Nu a existat nicio crima. Nu au existat dovezi. Procesul secret a fost o farsa”, a spus el. ,,Acest lucru a fost facut doar din motive politice”.
„Cu cat mai multi oameni inteleg ca sunt nevinovat si ca nu s-a produs niciodata o crima de spionaj, cu atat mai bine”, a adaugat Whelan, mentionand ca spera ca o solutionare a cazului sau va fi rapida.
Whelan isi petrece zilele lucrand intr-un ,,atelier”
„Au trecut mai bine de doi ani. Sunt aproape 888 de zile, adica de doua ori mai mult decat cetatenii americani au fost tinuti ostatici la Teheran”, a spus el.
La lagarul de munca in care este inchis la Mordovia – la opt ore de mers cu masina de Moscova – Whelan isi petrece zilele lucrand intr-o fabrica de imbracaminte pe care a numit-o ,,atelier”.
Este ,,exact acelasi lucru in fiecare zi”, a spus el. „Ne trezim la 6. Avem 10 minute de exercitii. Luam micul dejun timp de aproximativ 20 de minute si apoi lucram toata ziua, luam pranzul poate 20 de minute, lucram toata dupa-amiaza si apoi avem o parte a serii pentru noi dupa formare si in acel timp spalam hainele, scriem scrisori, citim carti, incercam sa facem apeluri telefonice, lucruri de acea natura. „
El are o tuse persistenta si bursita in cot de la locul de munca din fabrica, a spus el, adaugand ca ,,a primi ingrijiri medicale aici este foarte dificil”.
„Paznicii ne impiedica adesea sa mergem la unitatea medicala, iar apoi la unitatea medicala este atat de aglomerat incat esti adesea respins. Si cred ca aceasta este probabil una dintre cele mai mari provocari in acest moment, este doar sa primesti ingrijiri medicale decente”. Spuse Whelan.
Fost marin american care locuise in Michigan inainte de inchisoarea sa in Rusia, Whelan a declarat ca incearca sa pastreze ,,o atitudine mentala pozitiva” cu privire la situatie. El a creditat sa scrie scrisori si sa poata citi carti in limba engleza, ajutandu-si mintea sa ,,ramana in locul potrivit”.
„O trec zi de zi”, a declarat Whelan. ,,Este ceva care speri zilnic ca va exista o rezolutie, dar stii ca lucrezi prin tot ceea ce se intampla si speri la cele mai bune”.
