Oficialii americani au spus ca sunt convinsi ca dl Putin intentioneaza sa puna capat sprijinului SUA si european pentru Ucraina, folosind agentiile sale de spionaj pentru a promova propaganda care sustine partidele politice pro-ruse si prin aprovizionarea teoriilor conspiratiei cu noile tehnologii.
Dezinformarea Rusiei urmareste sa sporeasca sprijinul pentru candidatii care se opun ajutorului Ucrainei, cu scopul final de a opri asistenta militara internationala la Kiev.
Rusia a fost frustrata de faptul ca Statele Unite si Europa au ramas in mare parte unite in sprijinul militar si economic continuu pentru Ucraina, au spus oficialii americani.
Ajutorul militar a mentinut Ucraina in lupta, a scos la indemana obiectivele initiale ale Rusiei de a lua Kievul si Odesa si chiar si-a oprit obiectivul mai modest de a controla intreaga regiune Donbas din estul Ucrainei.
Dar domnul Putin crede ca poate influenta politica americana pentru a slabi sprijinul pentru Ucraina si, eventual, pentru a-si restabili avantajul pe campul de lupta, au spus oficialii americani.
Domnul Putin, au spus oficialii, pare sa urmareasca indeaproape dezbaterile politice ale SUA cu privire la asistenta Ucrainei. Opozitia republicana de a trimite mai multi bani la Kiev i-a fortat pe liderii Congresului sa adopte sambata un proiect de lege de cheltuieli care nu includea ajutor suplimentar pentru tara.
Este posibil ca Moscova sa incerce, de asemenea, sa stimuleze candidatii pro-rusi in Europa, vazand un potential teren fertil cu rezultatele recente. Un candidat pro-rus a castigat duminica alegerile parlamentare din Slovacia. Pe langa alegerile nationale, Rusia ar putea incerca sa influenteze votul parlamentar european de anul viitor, au spus oficialii.
Rusia si-a folosit de multa vreme serviciile de informatii pentru a influenta politica democratica din intreaga lume.
Evaluarile serviciilor de informatii americane din 2017 si 2021 au concluzionat ca Rusia a incercat sa influenteze alegerile in favoarea lui Donald J. Trump. In 2016, Rusia a spart si a spart e-mailuri ale Comitetului National Democrat care au ranit campania lui Hillary Clinton si au transmis mesaje dezbinatoare pe retelele de socializare. In 2020, Rusia a incercat sa raspandeasca informatii care il denigreaza pe Joseph R. Biden Jr. (desi multi republicani din Congres au sustinut ca scopul Rusiei era sa intensifice luptele politice, nu sa-l sprijine pe domnul Trump.)
Pentru alegerile prezidentiale din 2024, agentiile de informatii americane cred ca miza pentru domnul Putin este si mai mare.
Presedintele Biden a trimis Ucrainei ajutoare de miliarde de dolari si a promis ca Statele Unite si aliatii sai vor sprijini Kievul „atata timp cat este nevoie”. Domnul Trump, cu mult inainte in sondajele pentru nominalizarea republicana, a spus ca sprijinirea Ucrainei nu este un interes vital al SUA.
Potrivit oficialilor americani, Rusia desfasoara in mod constant operatiuni de informare care vizeaza denigrarea politicilor NATO si SUA si este probabil sa intensifice eforturile in lunile urmatoare. Oficialii americani au vorbit cu conditia ca numele lor sa nu fie raportate, astfel incat sa poata discuta despre informatii sensibile.
Scopul final al Rusiei ar fi sa ajute la subminarea candidatilor care sustin Ucraina si sa schimbe politica SUA. Unii oficiali americani se indoiesc ca Rusia ar fi capabila sa faca asta.
Dar chiar daca Moscova nu poate influenta rezultatul final al alegerilor, rusii ar putea crede ca pot starni suficienta dezbatere cu privire la ajutorul Ucrainei pentru ca viitorului Congres sa fie mai dificil sa acorde sprijin suplimentar, au spus oficialii americani.
Beth Sanner, un fost oficial inalt al serviciilor de informatii, spune ca inteligenta artificiala si alte tehnologii noi vor schimba modul in care Rusia desfasoara campanii de influenta. Este, de asemenea, probabil ca Rusia sa desfasoare eforturi de spalare a influentei, trimitand mesaje publicului american prin intermediul aliatilor din cadrul unor organizatii nominal independente, potrivit unei analize desecretizate recente.
„Rusia nu va renunta la campaniile de dezinformare”, a spus doamna Sanner. „Dar nu stim cum va arata. Ar trebui sa presupunem ca rusii devin mai destepti.”
Este usor sa exagerezi capacitatea Rusiei de a influenta politica SUA. Unii oficiali americani si directori de retele sociale au pus la indoiala cat de eficiente au fost fermele de troli si operatiunile de influenta ale Rusiei in 2016, spre deosebire de operatiunile de hack and dump care vizeaza e-mailurile doamnei Clinton.
Si peisajul media s-a schimbat dramatic de atunci. Consumatorii americani si europeni sunt mai sceptici fata de ceea ce vad pe retelele sociale. Televiziunea de stat rusa, o sursa de naratiuni de la Kremlin, a fost exclusa de pe YouTube de la Google. Meta, compania-mama a Facebook, si-a intarit cautarea de dezinformare si a subliniat stirile de pe platformele sale.
Dar pentru fiecare dezvoltare care face viata mai grea trolilor online din Rusia, exista tendinte care imping in directia opusa. Platforma X, cunoscuta anterior ca Twitter, a desfiintat echipe care cautau eforturi de interferenta electorala. Si cea mai influenta platforma in randul tinerilor este acum TikTok, o companie chineza. China si-a intensificat propriile operatiuni de influenta, dupa modelul operatiunilor de la Moscova.
Agentiile americane de informatii au avertizat ca mai multe tari incearca sa influenteze politica americana. In 2020, agentiile de informatii au conturat o schema iraniana pentru a influenta votul in Florida. Cuba a desfasurat si operatiuni de informatii la nivel scazut, iar Venezuela a avut intentia, dar nu si capabilitatile, de a influenta votul.
Dar Rusia este mai buna decat orice alta tara in a combina mass-media de stat, fermele private de troli si operatiunile serviciilor de informatii pentru a ataca in spatiul digital, au spus oficialii americani.
Si a continuat sa-si rafineze eforturile. Multi dintre expertii in dezinformare care au lucrat candva pentru Agentia de Cercetare pe Internet, ferma rusa de troli activa la alegerile americane din 2016 si 2018, au migrat la noi firme sau s-au alaturat serviciilor de informatii militare ruse. Iar internetul, a spus un oficial american, este singurul in care Rusia nu va ramane niciodata fara munitie.
Schimbarea dezbaterii in Europa si America este atat de importanta pentru domnul Putin incat, daca aceste operatiuni de influenta nu reusesc sa castige tractiune, Rusia ar putea decide sa escaladeze.
Oficialii americani spun ca escaladarea ar putea include sprijin financiar suplimentar pentru partidele politice pro-ruse din Europa sau chiar operatiuni ascunse in Europa menite sa slabeasca sprijinul pentru razboiul din Ucraina.
In consecinta, subestimarea capacitatii Rusiei de a conduce operatiuni de influenta ar fi o greseala, au spus oficialii americani.
Dezinformarea rusa care sustinea in mod fals ca America avea laboratoare de arme biologice in Ucraina continua sa se raspandeasca in intreaga lume, de exemplu.
Rusia a folosit acuzatiile pentru a-si justifica invadarea Ucrainei si a cerut in mod repetat Natiunilor Unite sa investigheze afirmatiile sale false. Dar grupurile de extrema dreapta, inclusiv QAnon, au preluat, extins si amplificat acuzatiile rusesti privind armele biologice.
Intr-o lume divizata de politica polarizata, teoriile conspiratiei si dezinformarea s-au dovedit mai rezistente ca niciodata.
