Intrebarea a venit din senin in 2021, in vreme ce guvernatorul Gavin Newsom din California era la televizor, respingand o campanie de rechemare a lui.
Daca senatorul Dianne Feinstein si-ar fi parasit mandatul inainte de sfarsitul mandatului, a vrut sa stie Joy Reid de la MSNBC, guvernatorul ar remedia un decalaj flagrant in reprezentare si ar numi o femeie de culoare pentru a ocupa locul?
Pe banda, propriii ochi ai guvernatorului pareau uimiti de ceea ce era pe cale sa faca gura lui optiunilor sale politice.
„Avem mai multe nume in minte”, a spus domnul Newsom. „Si raspunsul este da.”
Doi ani si jumatate mai tarziu, acel angajament – impreuna cu o a doua remarca televizata in septembrie, care o numea o numire „interimara” – l-ar pune pe domnul Newsom intr-una dintre cele mai complexe decizii de personal din mandatul sau, fortandu-l sa jongleze cu agende politice concurente. de la Capitol Hill pana in California, inclusiv propriile sale aspiratii nationale.
Cand senatorul Feinstein a murit saptamana trecuta, domnul Newsom a precizat deja ca nu vrea sa o numeasca pe reprezentanta Barbara Lee, o femeie de culoare care candideaza in cursa de anul viitor pentru Senat, pentru ca a spus ca nu vrea sa se amestece in concurs. Dar dl Newsom a vrut sa evite sa o frustreze pe Nancy Pelosi, fostul presedinte al Camerei, care si-a pus muschiul considerabil in spatele candidaturii reprezentantului Adam Schiff. Iar dl Newsom nu a considerat-o pe doamna Lee, unul dintre cei mai liberali membri ai delegatiei din California, ca fiind o potrivire ideologica pentru propria sa politica, deoarece se indreapta tot mai mult la mijloc.
Totusi, daca ar alege pe cineva care sa serveasca doar ca ingrijitor, domnul Newsom i-ar supara pe liderii de culoare, care deja puneau la indoiala angajamentul sau de a se asigura ca femeile de culoare isi vor restabili vocea in Senat ani de zile, nu luni. Si, in timp ce domnul Newsom se gandeste la o viitoare candidatura la Casa Alba, nu isi poate permite sa-i supere pe alegatorii de culoare, care au fost esentiali in primele state primare.
Cele doua interviuri nationale au fost exemple clasice ale modului in care domnul Newsom si-a lasat uneori exuberanta sa ia tot ce este mai bun din el, mergand mai departe in acest moment decat il considerau intelept strategii sai politici.
„S-a incurcat in pinteni”, a spus David Townsend, un consultant politic democrat de multa vreme cu sediul in Sacramento, care nu lucreaza pentru domnul Newsom. „De aceea, consilierii le spun mereu politicienilor sa evite ipotezele. Dar intotdeauna vrea sa spuna ceea ce trebuie, nu?
Dl Newsom pare sa fi rezolvat problemele deocamdata numindu-l pe Laphonza Butler, in varsta de 44 de ani, presedintele Emily’s List si un vechi lider al muncii din California, pentru a-l inlocui pe senatorul Feinstein. Guvernatorul a asigurat-o pe doamna Butler ca depinde de ea daca sa incerce sa-si pastreze locul candizand la alegerile de anul viitor. Desi mai devreme parea ca orice numire pe care o va face va fi patata de resentimente si recriminare, democratii au sarbatorit alegerea guvernatorului in aceasta saptamana cu o usurare palpabila.
Cand a depus juramantul de catre vicepresedintele Kamala Harris, marti, la Washington, doamna Butler a devenit a treia femeie de culoare care a servit vreodata in Senat si prima lesbiana care a reprezentat California in camera.
Doamna Butler, un operator politic inteligent, nu s-a angajat in niciun fel in ceea ce priveste cursa din 2024.
Consilierii guvernatorului, care au vorbit sub conditia anonimatului pentru a relata detaliile selectiei doamnei Butler, au spus ca angajamentul initial al domnului Newsom de a numi o femeie de culoare ca inlocuitor interimar l-a pus intr-o dilema. .
Femeile de culoare sunt o circumscriptie cheie in Partidul Democrat, iar sprijinul lor este considerat esential pentru democratii care spera sa se ridice la nivel national. Liderii negri au subliniat in ultima vreme cat de vitali au fost alegatorii negri pentru a reinvia campania presedintelui Joe Biden in Carolina de Sud in 2020.
Dar electoratul din California prezinta o gama ametitoare de grupuri politice si etnice care fac lobby din greu pentru reprezentare, iar satisfacerea unei factiuni inseamna inevitabil sa deranjezi pe altele. Doar aproximativ 5% din populatia Californiei este neagra, o pondere mult mai mica decat cea a locuitorilor latino-americani, albi sau asiatic-americani.
Pentru multi lideri negri, inclusiv pentru Congressional Black Caucus, alegerea domnului Newsom a fost clara: trebuia sa o numeasca pe doamna Lee, o icoana de multa vreme in comunitatea neagra.
Dar domnul Newsom trebuia sa ia in considerare si politicile interne ale Partidului Democrat, iar numirea doamnei Lee i-ar fi oferit un avantaj semnificativ in cursa pentru Senat din 2024. Domnul Schiff, care a condus investigatia asupra atacului din 6 ianuarie 2021 asupra Capitoliului, a fost alegerea doamnei Pelosi. Iar cealalta concurenta principala, reprezentanta Katie Porter, este populara printre progresiste si femei.
Cand doamna Feinstein a fost inchisa acasa cu o criza de zona zoster in primavara, guvernatorul a inceput sa faca o lista scurta mentala a potentialilor inlocuitori, au spus consilierii sai.
Pe lista figura primarul Karen Bass din Los Angeles; Primarul London Breed din San Francisco; Shirley Weber, sefa alegerilor de stat; Holly Mitchell, membru al Consiliului de Supraveghere al Comitatului Los Angeles; si cativa judecatori si lideri in mediul academic si la think tank-uri din California.
Doamna Butler, pe care domnul Newsom o considerase candva sa o angajeze ca sef de personal, a fost si ea pe lista, au spus consilierii guvernatorului. Si initial i s-a cerut sa sugereze mai multe nume, lucru pe care domnul Newsom il cautase adesea de la ea cand avea in vedere numiri la nivel inalt.
Dar cele mai proeminente femei de culoare in functiile elective de stat au ezitat. Unii au fost reticenti sa renunte la locurile lor existente pentru ceea ce parea a fi o numire limitata in timp la Senat sau sa o submineze pe doamna Lee.
Al doilea interviu complicat al domnului Newsom a venit luna trecuta la programul NBC „Meet the Press”, cand a spus ca il va inlocui doar pe senatorul Feinstein cu un numit interimar.
Doamna Lee, in varsta de 77 de ani, a fost imediat umbrita.
„Ideea ca o femeie de culoare ar trebui sa fie numita doar ca ingrijitoare pentru a bifa pur si simplu o casuta este insultatoare pentru nenumarate femei de culoare din aceasta tara, care au condus Partidul Democrat la victorie dupa alegeri”, a spus ea intr-un comunicat.
Echipa domnului Newsom a fost surprinsa de mustrarea puternica din partea doamnei Lee, au spus cativa dintre consilierii sai, iar situatia a fost suficient de tensionata incat doi dintre strategii sai de multa vreme si-au dat demisia dintr-un comitet de actiune politica pe care il organizau pentru congresmana.
Tabara doamnei Lee a continuat sa impinga cu putere in culise, afirmand domnului Newsom ca ea era singura alegere logica. Cu Congressional Black Caucus sustinand-o pe doamna Lee si pe alti cativa functionari negri puternici care si-au aratat interesul, grupul de nominalizati viabile se micsora pe zi ce trece.
Liderii negri au avut cel putin doua nemultumiri cu guvernatorul. Mai intai, dupa ce doamna Harris, pe atunci singura femeie de culoare din Senat, a fost aleasa vicepresedinte, domnul Newsom l-a numit pe Alex Padilla, un latin, sa o inlocuiasca. Acea inaltare si sustinere au instalat probabil un politician latin in Senat pentru deceniile urmatoare si s-au intrebat de ce domnul Newsom ezita sa faca acelasi lucru pentru o femeie de culoare.
In al doilea rand, au contestat posibilitatea ca domnul Newsom sa numeasca o femeie de culoare ca ingrijitoare, doar pentru a vedea locul castigat anul viitor de unul dintre candidatii albi, domnul Schiff sau doamna Porter, care au condus in sondaje si strangere de fonduri.
Cercul domnului Newsom era neobisnuit de strans pentru deliberarile sale. Nu a putut sa apeleze cu usurinta la consilierii sai obisnuiti de la firma Bearstar Strategies din zona Bay, deoarece cel putin doi dintre directorii firmei au lucrat pentru domnul Schiff. Alti consilieri de multa vreme o ajutau pe doamna Lee, in timp ce purtatorul de cuvant al sau politic se afla in tabara doamnei Porter.
Senatorul Padilla a spus intr-un interviu ca a vorbit cu dl Newsom de mai multe ori dupa moartea doamnei Feinstein, mai ales despre necesitatea de a numi rapid un inlocuitor, avand in vedere marginea ingusta a democratiei din camera. Mai multe persoane familiare cu deliberarile au spus ca, pe masura ce o potentiala inchidere a guvernului se pregatea pana sambata, senatorul Chuck Schumer, liderul majoritatii, a insistat si pentru o numire rapida.
Deliberarile au continuat saptamana trecuta, in timp ce grupurile de interese au inceput sa se infranga, iar oficialitatile publice de culoare, inclusiv unele de pe lista scurta a domnului Newsom, au declarat public ca nu doresc numirea.
„Nu iau niciodata nimic in care nu cred ca pot face diferenta si, fiind senator timp de un an, probabil ca nu as putea realiza foarte mult”, a spus doamna Weber, secretarul de stat, intr-un interviu. .
Apoi a venit o intorsatura: biroul domnului Newsom a clarificat ca, de fapt, nu era contrariat fata de un candidat care ar putea intra in cursa de anul viitor.
Pana duminica seara devreme, in California, a inceput sa circule vestea ca guvernatorul a ales-o pe doamna Butler. Ea s-a mutat in Maryland in 2021, cand a ocupat pozitia pe Lista lui Emily, dar a spus ca se va intoarce la Los Angeles si se va inregistra pentru a vota ca californian.
Dna Butler trebuie sa decida in curand daca va candida in 2024. Termenul limita de depunere este in decembrie si, practic vorbind, o campanie serioasa la nivel de stat in California ar fi trebuit sa inceapa cu cel putin sase luni in urma.
Domnul Newsom a spus luni ca „nu este interesat” daca ea candideaza. „Am o persoana desemnata incredibila si ea va lua o decizie fara constrangeri, fara asteptari”, a spus el.
Michael Tubbs, un consilier special al domnului Newsom si membru al consiliului de administratie al Emily’s List, a declarat ca consiliul s-a intalnit luni cu doamna Butler si ca nu este clar daca ar trebui sa caute un inlocuitor pe termen scurt sau unul permanent.
„Daca familia ei este de acord, ea ar trebui sa candideze cu siguranta”, a spus domnul Tubbs, fost primar al orasului Stockton, California. „Urasc ideea ca putem alege cine poate candida si cine nu. Alegatorii trebuie sa decida.”
Printre cei cu care doamna Butler a vorbit in weekend pentru a cauta un sfat a fost si vicepresedintele Harris.
In ceea ce o priveste pe doamna Butler, ea a declarat marti intr-o declaratie pentru The New York Times ca „a spune da a fost o decizie importanta si, cu adevarat, nu am decis nimic in afara de asta”.
