Descoperiti sate de munte indepartate si calugari folosind telefoanele mobile intre rugaciuni si meditatie. Calugaritele si calugarii imbracati in straie albe merg intre lacuri, fantani si flori catre pavilionul de muzica. Trupa interpreteaza versiunea birmana a cantecului lui Abba „Chiquitita” la Gradina Botanica Nationala Kandawgyi din Pyin Oo Lwin, un fost avanpost militar al puterii coloniale britanice.
Orasul este situat la o inaltime de peste 1.000 de metri si la 70 de kilometri nord-est de Mandalay. Vizitatorii ajung in parc in trasuri pictate in diverse culori, trase de cai. Populatia locala este rezervata, dar prietenoasa. Cei care vorbesc putin engleza incearca sa initieze o conversatie cu turistii.
Procesul de reforma lansat in Myanmar, fosta Birmania, a atras in aceasta tara o avalansa de turisti, investitii in hoteluri, muzica pop si internet cafe-uri. In campia Baganului, in estul tarii, multi calugari isi folosesc deja smartphone-ul intre rugaciuni si meditatii. Si multimi de turisti din toata lumea se inghesuie in jurul templelor in timpul apusului si al rasaritului.
Dupa victoria electorala a liderului opozitiei si laureata a Premiului Nobel pentru Pace, Aung San Suu Kyi, multi rezidenti din Myanmar sunt convinsi ca schimbarea in tara se va accelera. De asemenea, multe destinatii situate in afara rutelor turistice, precum nordul Myanmarului, beneficiaza de turism. Astazi, sunt organizate excursii de grup si pe calea ferata care leaga Mandalay de pe Platoul Shan de Lashio prin Pyin Oo Lwin, Nawn Penga, Kyauk Me si Hispaw.
Trenul are nevoie de mai mult de 15 ore pentru a parcurge calatoria de 290 de kilometri. Punctul culminant al calatoriei este trecerea peste viaductul Gokteik, datand din anul 1900, a carui structura de otel se vede deja de departe, stralucind la soare. Turistii se apleca pe ferestre si fac fotografii. Foarte incet, vagoanele se deplaseaza cu rotile macinate prin constructia, care are aproximativ 800 de metri lungime.
Seful statiei Nawn Peng este incantat si fericit. — Trenul intarzie doar o ora. Vine in curand. De asemenea, nu stie numele exact al orasului sau in engleza. Nawn Peng, dupa cum sustine ghidul turistic, sau Naung Peng, dupa cum a spus la sectia de politie, sau Noung Peng? Micul oras cu casele sale de lemn si cateva temple este probabil cea mai nesemnificativa oprire pe drum.
Inainte era de neimaginat, dar astazi nu mai este o problema: drumetii fara stres, de exemplu in Hsipaw spre satele de munte indepartate ale grupurilor etnice Palaung si Shan. Domnul Maung vorbeste destul de bine engleza. „Turistii care vin aici sunt interesati de natura si cultura noastra si creeaza locuri de munca”, spune ghidul turistic. Plimbarea trece prin campuri cu simboluri falice din lemn care trebuie sa asigure o recolta buna, printre bambus si copaci vechi de peste 200 de ani, precum si prin fata caselor traditionale construite pe stalpi de lemn.
Daca nu exista hoteluri in care sa dormi, turistii stau in casele familiilor birmane. In Lashio, unde locuiesc multi chinezi, apropierea marelui vecin se simte deja. In curand, calatoria cu autobuzul sau cu masina peste granita va inceta probabil sa fie o aventura pentru straini.
Cum se ajunge acolo: Majoritatea turistilor calatoresc prin Bangkok catre Mandalay. Pentru a intra aveti nevoie de o viza care poate fi obtinuta la ambasadele Myanmar sau online si costa 50 de dolari (46 de euro).
Cand sa calatoresti: Cel mai bun moment pentru a calatori sunt lunile secetoase si mai putin calde, din noiembrie pana in februarie. Sezonul cald uscat este din martie pana in mai. In Mandalay, temperaturile pot ajunge pana la 38 de grade. Temperaturile la munte sunt mai scazute. Sezonul ploios incepe in iunie si se termina in octombrie.
Moneda: Un euro este echivalent cu aproximativ 1.384, un dolar cu aproximativ 1.280 kyat. Pe langa dolari, multe banci accepta si euro. Cardurile de credit sunt acceptate la hotelurile de categorie superioara, adesea cu un comision intre trei si cinci procente.
