Henric al V-lea s-a nascut la castelul Monmouth, cocotat deasupra raului Monnow, dar nu exista nicio inregistrare a nasterii sale si chiar si anul este incert.
Unii spun ca ziua lui de nastere a fost 9 august 1387, dar o data alternativa este 16 septembrie 1386. Aceasta din urma provine dintr-un horoscop intocmit pentru rege si aparent comandat de acesta chiar inainte de campania Agincourt.
Cu toate acestea, astrologul francez care a desenat horoscopul a fost acuzat mai tarziu la Paris ca este un spion englez si este posibil ca lucrarea sa fi fost doar o scuza pentru ca barbatul sa vina in Anglia si sa se intalneasca cu Henry. Regele se pare ca nu s-a aratat interesat de horoscop dupa aceea.
Era in Irlanda cu Richard al II-lea cand tatal sau a preluat tronul
Cand tatal sau, Henry Bolingbroke, a preluat tronul, tanarul Henric a fost in custodia regelui Richard al II-lea ca ostatic pentru buna purtare a tatalui sau. Daca ar fi fost cu cateva secole mai devreme, s-ar fi putut astepta, cel putin, sa fie orbit daca nu omorat.
Richard, totusi, era facut din lucruri diferite. Il tratase bine pe baiat, petrecuse timp cu el, il luase cu el in expeditia in Irlanda si chiar l-a facut cavaler pe drum. Chiar si cand a auzit de atacul asupra coroanei sale, nu a facut nicio amenintare impotriva lui.
Se pare ca, in schimb, Henry l-a vazut pe Richard ca pe o figura paterna. Potrivit unei relatari, cand propriul sau tata – acum in siguranta in palatul Westminster – l-a trimis dupa el, Henry a mers in schimb la Richard in Turn, si numai la insistentele lui a mers la tatal sau. Cand Henric insusi a devenit rege, a facut ca trupul lui Richard sa fie exhumat din mormantul sau obscur si reingropat in Westminster Abbey.
Prima lui batalie a fost aproape ultima
Prima batalie a lui Henric [inainte de a fi rege] nu a fost impotriva francezilor, ci a englezilor. La Shrewsbury, pe 21 iulie 1403, Henry, in varsta de 16 ani, Printul de Wales, s-a aliniat alaturi de tatal sau pentru a infrunta fortele lordului rebel, Henry Percy.
La Shrewsbury, Henry si-a condus bine fortele si a adus o contributie majora la victorie. In cursul bataliei, insa, a fost impuscat in fata de o sageata care i-a intrat sub ochi, a ratat atat creierul, cat si maduva spinarii si a fost blocat in osul din spatele craniului. Pentru a indeparta varful de sageata incorporat, a trebuit proiectat, fabricat si introdus cu grija aproape sase inci in rana clesti speciale pentru a prinde si extrage metalul.
A fost nevoie de inca trei saptamani pentru a curata si a inchide gaura – si toate acestea in zilele inainte de anestezie.
Si-a invatat tactica militara in Tara Galilor
Tacticile folosite de Henric al V-lea in razboaiele sale franceze au fost incercate pentru prima data in Tara Galilor. Cam in aceeasi perioada in care a devenit Print de Wales (in varsta de 13 ani), Owain Glyndwr a inceput o rebeliune violenta impotriva englezilor. Politica de atac si retragere a regelui nu a avut succes, iar Glyndwr si-a raspandit rapid influenta din nordul Tarii Galilor in aproape toata tara.
Cand, totusi, la sfarsitul adolescentei, lui Henry a primit o mana mai libera, el si-a schimbat tactica. Acum s-a concentrat pe luarea de castele strategice care apoi erau garnizoate si tinute in siguranta, intrerupand rutele de aprovizionare si permitand progrese ulterioare. Treptat, Glyndwr a fost fortat sa se intoarca in doua fortarete de pe coasta de vest – Aberystwyth si Harlech. Fiecare a fost asediat si batut de arme traditionale de asediu si, pentru ceea ce se crede ca a fost pentru prima data in Marea Britanie, au fost folosite tunuri.
In cele din urma, sustinatorii lui Glyndwr au fost infometati pana la supunere si, desi Glyndwr insusi nu a fost niciodata capturat, razboiul a luat sfarsit. La cativa ani dupa aceasta, folosind aceeasi tactica, Henry a cucerit mai intai Normandia si apoi o mare parte din nordul Frantei.
Legenda spune ca revendicarea lui asupra Frantei a rezultat din blestemul unui templier
In 1307, Filip al IV-lea al Frantei a pus mana pe proprietatea bogatului Ordin al Cavalerilor Templieri si i-a torturat si ucis pe membrii sai. Se spune ca, pe masura ce ultimul Mare Maestru a murit, el a blestemat pe Philippe si descendentii sai, spunand ca regele va muri intr-un an. Opt luni mai tarziu, Philippe a murit intr-un accident de vanatoare.
La doi ani dupa aceea, fiul sau, Ludovic al X-lea a murit, la varsta de 26 de ani, dupa un meci obositor de tenis. Fiul sau, Ioan I, nascut cinci luni mai tarziu, a trait doar cinci zile, iar in urmatorii 12 ani au murit si ultimii descendenti barbati directi ai lui Philippe.
Cei mai apropiati de tronul gol au fost Jeanne, fiica lui Louis si Jeanne of Navarre, si Edward al III-lea al Angliei, a carui mama era fiica lui Philippe. Navarra si Anglia, insa, erau la fel de inacceptabile, iar Philippe de Valois, un var al ultimului rege [Carol al IV-lea], a fost incoronat. Edward a contestat acest lucru, declansand asa-numitul Razboi de o suta de ani, iar afirmatia lui a fost reinviata mai tarziu de Henric al V-lea.
Dick Whittington a contribuit la razboaiele lui Henry
O mare parte din banii necesari pentru a plati campaniile franceze a fost stransa mai degraba prin imprumuturi decat prin impozite. In mai 1415, Henric a trimis scrisori prin care faceau apel pentru bani persoanelor fizice si oraselor. De obicei, un oras decide cu privire la valoarea imprumutului si apoi fiecare cetatean ar fi evaluat sa contribuie chiar si cu cativa banuti la suma convenita.
Bijuterii regale, farfurii si regalii au fost inmanate ca garantie pentru rambursare. Acest lucru nu numai ca a strans o suma mare de bani, dar a insemnat ca aproape toata lumea era interesata de rezultatul razboaielor franceze.
O persoana din Londra care i-a imprumutat bani lui Henry a fost Sir Richard Whittington, un bogat negustor de panze care era intr-adevar acelasi Dick Whittington ca in povestea copiilor. A fost lord primar al Londrei de trei ori.
„Duphinul” erau trei oameni diferiti
Cu regele francez supus acceselor de nebunie, fiul sau, delfinul, joaca un rol proeminent in relatarile despre campaniile lui Henric. Se da adesea impresia ca „delfinul”, care, daca este de crezut Shakespeare, l-a insultat pe Henry cu un dar de mingi de tenis [un semn de batjocura], a fost acelasi „delfin” care mai tarziu va fi incoronat Carol al VII-lea de catre Ioana. de Arc la catedrala din Reims.
De fapt, au fost trei delfini diferiti in aceasta perioada. Primul a fost Louis, faimosul mingii de tenis, care, desi a fost tinut departe de batalia de la Agincourt, a murit la scurt timp dupa aceea, posibil de dizenterie sau pneumonie. Ludovic a fost urmat de fratele sau Ioan, care era ginerele liderului burgundian, Ioan cel Neinfricat.
Acest delfin a murit brusc in aprilie 1417, unii spunand de otrava, si a fost succedat de ultimul sau frate ramas, Charles, care, dupa moartea lui Henric al V-lea, si cu mult ajutor din partea soacra lui, Yolande de Aragon, a devenit in cele din urma Carol al VII-lea in 1429.
Un comandant francez i-a spus lui Henry cum sa castige la Agincourt
Planul francez de la Agincourt era sa foloseasca cavalerie in masa pentru a ataca arcasii englezi. Henric al V-lea a aflat despre acest lucru de la un prizonier francez cu cateva zile inainte de lupta si a luat imediat masuri pentru a contracara: fiecare arcas trebuia sa infiseze un tarus ascutit in pamant in fata lui, pe campul de lupta, pentru a opri un cal care incarca.
Planul a functionat foarte bine, dar probabil ca nu era planul lui Henry. Comandantul francez, maresalul Boucicaut, luptase mai devreme impotriva turcilor in batalia de la Nicopole si vazuse o sarcina de cavalerie oprita de o masa similara de tarusi ascutiti. El a scris o relatare despre aceasta si este posibil ca fie Henry insusi, fie poate unul dintre comandantii sai, Edward Duke de York, sa fi citit si sa-si fi amintit eficienta tacticii.
Cativa dintre cei care au murit la Agincourt au fost sufocati
Nu exista cifre sigure pentru marimea armatei franceze de la Agincourt, dar au numarat multe mii si, in dorinta lor de a ajunge la englezi, majoritatea figurilor de frunte erau inghesuite in primele randuri.
Cand actiunea a fost declansata de un zbor de sageti din partea engleza, francezii au pornit in fata in conformitate cu planul lor de lupta. Canalizati intr-o parte mai ingusta a campului unde Henry isi ocupase pozitia, francezii au fost inghesuiti impreuna si, desi multi nu au ajuns in randurile englezilor, multi altii au ajuns. Pe masura ce acestea erau taiate, cei care apasau in spate se catarau peste ele, iar oricine aluneca sau cadea in pamantul noroios avea putine sanse sa se ridice din nou.
Pe masura ce batalia progresa, mormanul de cadavre s-a ridicat mai sus si toti cei raniti sau pur si simplu doborati au fost zdrobiti de greutatea celor care veneau in spate. Foarte putini au fost gasiti in viata cand gramezile de cadavre au fost in cele din urma scoase la iveala dupa batalie.
Henric al V-lea a murit de dizenterie si este inmormantat in Westminster Abbey
Asediile erau locuri periculoase atat pentru cei dinauntru, cat si pentru cei din afara: conditiile insalubre si lipsa de apa dulce au dus frecvent la izbucniri de dizenterie printre asediati si asediatori si este probabil ca Henric sa fi contractat boala finala la asediul Meaux – desi a luat ceva timp pentru a-l slabi si a-si revendica viata.
Trupul sau a fost adus inapoi in Anglia pentru inmormantare si, dupa o ceremonie considerabila, a fost depus in spatele altarului din Westminster Abbey, aproape de eroul sau Edward Marturisitorul si la cativa metri de mormantul lui Richard al II-lea. In jurul lui a fost ridicata o capela magnifica, iar pe mormant a fost pusa o efigie in marime naturala cu un cap de argint solid.
Din nefericire, argintul a fost furat in secolul al XVI-lea, iar cladirea de mai tarziu Tudor ii micsoreaza locul de odihna. Mii de turisti trec prin fata locului fara sa-si dea seama ca se afla acolo, iar din efigie nu se vede decat talpile picioarelor.
