Library of America este o constructie editoriala fara precedent, care, sub egida unei organizatii non-profit, publica in conditii grafice de lux (hardcovere legate in pinza, hirtie ultrafina de mare durabilitate, semne de carte din matase etc.) cele mai importante opere ale literaturii americane.
Printr-un demers comparabil cu mai cunoscuta serie Pleiade a francezilor, cartile de la Library of America se constituie intr-o suma a canonului unei literaturi vii, in continua evolutie. O dovada in acest sens e alaturarea, in aceasta serie canonica, a autorilor clasici (de la Fenimore Cooper la Poe si Mark Twain sau Henry James), moderni (Faulkner, Steinbeck, Nabokov, Saul Bellow) sau chiar contemporani (Philip Roth, Isaac Bashevis Singer). Alaturi de seriile de autor, Library of America publica si antologii de texte esentiale, din toate genurile literare, editate de autoritati ale domeniilor sau tematicii abordate.
Un semn al deschiderii si flexibilitatii editorilor – si deopotriva a canonului literar american – a fost aparitia la LoA a unor serii de autor dedicate clasicilor literaturii noir (Chandler, Dashiell Hammett, David Goodis), dar si a unor „antologii” masive, care reunesc intre aceleasi coperte cele mai importante romane politiste din anii ’30-’40 si ’50.
De o buna bucata de vreme, LoA si-a deschis portile si pentru autorii de virf din science fiction si fantastic. Au aparut astfel o editie Lovecraft superba, ingrijita de S.T. Joshi (cel mai avizat cunoscator al mitologiei lovecraftiene), trei volume continind nu mai putin de treisprezece romane, probabil cele mai importante scrieri ale lui Philip K. Dick (in ingrijirea lui Jonathan Lethem), un volum cu proza fantastica a lui Shirley Jackson. De curind a debutat si publicarea unei integrale Vonnegut, din care au aparut pina acum doua volume (primul contine scrierile dintre 1950 si 1962, iar cel de-al doilea operele publicate intre 1963 si 1973). In ceea ce priveste antologiile, am avut in urma cu doi ani o excelenta panorama a fantasticului american, in doua volume editate de Peter Straub ce insumeaza aproximativ 1600 pagini (primul acopera perioada de la Poe la revistele pulp, iar cel de-al doilea urca din 1940 pina an zilele noastre; dati click pe linkuri pentru sumarul complet al celor doua volume).
Cea mai recenta aparitie-eveniment din aria SF-ului, anuntata de Library of America pentru 27 septembrie, este o noua culegere de romane in doua volume, de aceasta data apartinind science-fiction-ului american al asa-numitei Virste de Aur. Editorul superbului diptic este Gary K. Wolfe (profesor de literatura la Roosevelt University si colaborator permanent la Locus). Iata lista romanelor alese pentru a da seama despre evolutia SF-ului american in legendarii ani ’50:
Frederik Pohl and C. M. Kornbluth, The Space Merchants Theodore Sturgeon, More Than Human Leigh Brackett, The Long Tomorrow Richard Matheson, The Shrinking Man Robert A. Heinlein, Double Star Alfred Bester, The Stars My Destination James Blish, A Case of Conscience Algis Budrys, Who? Fritz Leiber, The Big Time
A fost creat si un site dedicat, unde pot fi citite introducerea volumului, un articol istoric contextual semnat de Robert Silverberg, precum si eseuri despre fiecare roman in parte, purtind semnaturile unor nume de prestigiu ale genului SF: William Gibson, Nicola Griffith, Connie Willis, Tim Powers, Michael Dirda, James Morrow, Neil Gaiman, Peter Straub si Kit Reed. De asemenea, avem parte aici de o galerie a copertelor diferitelor editii ale romanelor in cauza. Cele doua volume pot fi achizitionate de la editura impreuna, sub forma unui box-set care va costa 70 dolari, sau separat, la pretul de 35 dolari / volum. Facind socotelile, ne iese undeva la 6,50 dolari/roman, mai putin chiar decit o editie mass-market obisnuita. As spune ca-i un pret de-a dreptul ridicol de mic, avind in vedere calitatea selectiei, dar si cea a cartilor ca obiecte in sine.
