Gandul de a trai langa un vulcan activ suna probabil ca un risc de neimaginat pentru tine – si pe buna dreptate. Un vulcan activ nu este niciodata in siguranta si poate transforma un deal impadurit intr-unul pustiu fara viata in cateva secunde.
De la avalanse de roca topita pana la cenusa ascutita de plamani, vulcanii ameninta vietile si proprietatile oamenilor.
Cu toate acestea, 500 de milioane de oameni din intreaga lume traiesc si lucreaza sub umbra vulcanilor activi. Ca geolog care a studiat multi vulcani de-a lungul anilor, am ajuns sa realizez ca este naiv sa intreb: „De ce acesti oameni nu se muta in locuri mai putin riscante?”
Motivatiile lor variaza foarte mult. Pentru unii, credintele si traditiile culturale puternice le mentin pe loc. Pentru altii, vulcanii ofera oportunitati economice semnificative. Pentru cei mai vulnerabili, saracia ii prinde in locuri periculoase.
Indiferent de motiv, viata si bunastarea multor oameni sunt atat de strans legate de un vulcan, incat mutarea in alta parte este de neconceput.
Centre de identitate
Numeroase culturi si popoare indigene venereaza vulcanii ca locuri de cult, ritual si traditie care sunt celebrate pentru puterea lor asupra fertilitatii, vietii si sustinerii.
Pentru o serie de traditii religioase, Muntele Fuji din Japonia este un loc in care se aduna spiritele ancestrale. A fost un loc simbolic si sacru de pelerinaj timp de secole. In fiecare vara, mii de oameni urca printre nori pentru a ajunge la varf.
Pentru poporul Tenggerese de pe Java, Muntele Bromo este un loc profund sacru – salasul zeilor. In fiecare an, ei urca pe vulcan transportand produse agricole si animale pentru a fi sacrificate in timpul festivalului Yadnya Kasada. Pelerinii se aduna la margine pentru a-si exprima recunostinta si pentru a cauta binecuvantari cu rugaciune, cantari si ofrande sacre.
In Ecuador, poporul Quechua urmeaza o religie care combina elemente precolumbiene si catolice. Localnicii vad vulcanul Tungurahua ca pe o matriarha familiara, dar imprevizibila, care poate oferi sprijin si indrumare.
Oportunitate economica
Terenul din jurul vulcanilor ofera adesea oportunitati economice semnificative.
Solurile vulcanice sunt printre cele mai fertile din lume. Contin minerale si substante nutritive esentiale precum fier, magneziu, calciu, potasiu, fosfor si oligoelemente care sunt esentiale pentru cresterea plantelor. De asemenea, au continut ridicat de materie organica, echilibru bun al pH-ului, porozitate ridicata si retinere puternica de apa, facandu-le ideale pentru agricultura.
In plus, terenurile vulcanice creeaza adesea microclimate unice, ideale pentru cultivarea culturilor de mare valoare, cum ar fi strugurii, cafeaua si bananele.
Peisajele uimitoare, caracteristicile geologice unice si fiorul proximitatii atrag turistii catre vulcanii activi din intreaga lume. Vizitatorii site-urilor precum Parcul National Bromo Tengger Semeru din Java, Muntele Kilauea din Hawaii si Muntele Etna de pe insula Sicilia pot stimula economiile locale si pot imbunatati in mod semnificativ mijloacele de trai ale rezidentilor.
Peisajele vulcanice pot oferi, de asemenea, resurse minerale bogate, cum ar fi aur, argint, ametist si multe altele. De exemplu, peisajul vulcanic bogat din jurul El Misti din sudul Peru este apreciat pentru cuprul si alte metale extrase industrial.
Pe Java, in Indonezia, minerii inca excavati depozite de sulf galben stralucitor din podeaua craterului activ al vulcanului Kawah Ijen folosind unelte manuale simple. Apoi, ei duc blocurile grele pe peretii abrupti ai vulcanului pana la marginea acestuia.
O astfel de extractie poate stimula cresterea economica si poate crea locuri de munca, dar adesea bogatia este exportata si pierduta pentru comunitatile locale care se lupta financiar.
Teren ieftin
Nu toti cei care locuiesc langa un vulcan o fac prin alegere. Saracia poate impinge si prinde oamenii acolo.
La Muntele Merapi din Indonezia si Muntele Mayon din Filipine, doi dintre cei mai activi vulcani din lume, fermierii de subzistenta traiesc si lucreaza pe pantele abrupte. Deoarece traiesc cel mai aproape de locurile de eruptie, aceste comunitati sunt deosebit de vulnerabile, ceea ce face improbabila evacuarea rapida.
In 2010, 250 de oameni au fost ucisi de nori de gaz arzator in timpul unei eruptii a Muntelui Merapi. In ciuda tragediei, multi oameni care au supravietuit au ramas pe loc, deoarece lasarea recoltelor in urma ar insemna ruina financiara.
Pe masura ce oamenii de stiinta devin mai buni in prezicerea eruptiilor si a cailor probabile de distrugere, uneori pericolul vulcanilor poate fi atenuat cu o buna comunicare si planuri solide de evacuare. Chiar si asa, viata langa un vulcan este o interactiune complexa de risc si recompensa – si pe care multi nu il pot evita.
